Berlín - Una década después de que Alemania abriera sus fronteras a más de un millón de solicitantes de asilo durante la crisis de refugiados de 2015, el país continúa lidiando con el legado de la decisión histórica de Angela Merkel.

Si bien la medida salvó vidas y transformó a Alemania en una sociedad más cosmopolita, también ha profundizado las divisiones políticas, ha puesto a prueba los servicios públicos y ha alimentado el auge del partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD).

En la Sonnenallee de Berlín, a menudo denominada "la Calle Árabe", el barbero sirio Moustafa Mohmmad encuentra consuelo en las vistas y sabores familiares de Damasco, mientras que la restauradora siria Malakeh Jazmati ha construido uno de los restaurantes más populares de la capital.

Historias como las suyas muestran una integración exitosa, emprendimiento y contribuciones culturales.

Sin embargo, los críticos argumentan que el país ha luchado con la sobrecarga de los servicios de cuidado infantil, vivienda y educación, mientras que las preocupaciones sobre crímenes violentos relacionados con solicitantes de asilo han amplificado la inquietud pública.

El actual canciller de Alemania, Friedrich Merz, se ha movido para deshacer gran parte del legado de fronteras abiertas de Merkel, imponiendo controles fronterizos más estrictos, reglas de residencia más ajustadas e incluso deportaciones a Afganistán controlado por los talibanes.

Él insiste en que tales medidas son necesarias para tranquilizar al público y contrarrestar la creciente influencia de la AfD, particularmente en los estados del este donde el partido ha asegurado victorias regionales.

Demográficamente, la migración ha transformado al país: más de 25 millones de personas en Alemania ahora tienen un trasfondo migratorio, incluidos más de un millón con raíces sirias.

Los migrantes cubren carencias críticas en atención médica, construcción y manufactura, siendo los sirios los que representan aproximadamente 5,000 médicos.

Aún así, el desempleo entre los refugiados sigue siendo cuatro veces más alto que el promedio nacional, y casi la mitad continúa dependiendo de beneficios sociales, alimentando resentimientos en ciudades como Salzgitter, donde los migrantes ahora constituyen una décima parte de la población.

Los sistemas educativos también se han visto desafiados, con escuelas en toda Alemania adaptándose a altos porcentajes de niños migrantes.

Algunos directores de escuela describen el "fuerte deseo de destacarse" de sus estudiantes, reflejando los sacrificios de los padres.

Mientras tanto, la influencia cultural migrante es visible en la jerga alemana, la música y las artes, con la comida, el baile y el teatro de Oriente Medio prosperando en ciudades cosmopolitas.

Las repercusiones políticas siguen siendo profundas.

La retórica de derecha se ha intensificado desde los incidentes violentos, incluidos los asaltos sexuales en Colonia en 2015 y el ataque al mercado navideño de Berlín en 2016.

Hoy, la AfD hace campaña con promesas de "remigración" masiva, mientras que los líderes convencionales luchan por equilibrar la seguridad con la necesidad económica de Alemania de migrantes calificados.

Los datos oficiales muestran que el crimen ha aumentado, con un 35% de los sospechosos siendo nacionales extranjeros, aunque los criminólogos señalan que los migrantes también son desproporcionadamente víctimas de crímenes de odio, que han aumentado.

A medida que los flujos migratorios caen drásticamente bajo nuevas restricciones, muchos migrantes calificados ahora cuestionan su futuro en Alemania.

Un estudio reciente sugirió que uno de cada cuatro está considerando irse, citando burocracia, altos impuestos y un clima hostil.

Aún así, voces como la de Jazmati destacan un optimismo duradero: a pesar de las dificultades, dice que se siente "parte de este país" y está criando a sus hijos nacidos en Alemania como sirios y alemanes.

Diez años después, la historia migratoria de Alemania sigue siendo una de contrastes, entre la esperanza y la frustración, la necesidad económica y la transformación cultural, la reacción política y los triunfos personales.

El debate no muestra signos de desvanecerse mientras la economía más grande de Europa lidia con su futuro demográfico y su identidad nacional.