La Comisión Europea anunciará la extensión de las salvaguardias comerciales para el sector del acero, junto con la posibilidad de medidas permanentes para proteger el mercado europeo, a la luz de los recientes desarrollos en la dinámica del comercio global.

Afectadas por los aranceles impuestos a los productos de acero por el expresidente de EE. UU. Donald Trump y la significativa sobreproducción de acero en China, estas medidas buscan fortalecer la posición competitiva de las industrias de acero y aluminio de la UE.

Se espera que el anuncio ocurra en el tercer trimestre del año, como parte de un plan más amplio para abordar los desafíos que enfrenta el sector de metales.

En 2018, en medio de la primera guerra comercial con Estados Unidos, la Unión Europea implementó salvaguardias para su sector del acero.

Estas incluían cuotas de importación, más allá de las cuales se aplicarían aranceles.

Estas medidas temporales están programadas para expirar en junio de 2026. El ejecutivo de la UE cree que hay una necesidad de fortalecer y extender estas protecciones de forma permanente, indicando que la sobrecapacidad estructural que afecta al comercio global probablemente no disminuirá para la fecha límite de 2026.

Según el borrador del plan, "No es razonable suponer que la sobrecapacidad estructural desaparecerá para el 1 de julio de 2026. En cambio, es probable que los efectos comerciales negativos empeoren, ya que más países adoptan medidas para limitar las importaciones, convirtiendo al mercado de la UE en el principal receptor de la sobrecapacidad global."

Bruselas describe la situación como "excepcional", abogando por un nivel adecuado de protección en las fronteras para garantizar una industria del acero de la UE competitiva y sostenible.

Además, se iniciarán nuevas investigaciones sobre el mercado del aluminio para evaluar el impacto de los aranceles de EE. UU. en este sector, basándose en una investigación previa sobre el sector del acero iniciada en diciembre.

Informes recientes indican un aumento significativo en las importaciones de aluminio a la UE, lo que ha obligado a la industria a detener gran parte de su capacidad de producción.

Los niveles de producción de la UE no se han recuperado desde la pandemia, con la producción de acero de 2023 que se informa como la más baja en la historia, excluyendo los años afectados por la crisis sanitaria.

Esta situación se ha visto agravada por los altos precios de la energía y la débil demanda.

La Comisión destaca que los aranceles de EE. UU. sobre el aluminio también pueden representar una amenaza considerable de desvío comercial, llevando a los productores a redirigir sus productos al mercado de la UE, que consta de 27 países y 450 millones de consumidores.

Para abordar la posible evasión de las salvaguardias comerciales por parte de los exportadores, la Comisión ha ideado un nuevo protocolo para rastrear los productos entrantes.

Esta iniciativa tiene como objetivo prevenir que las exportaciones de países con aranceles sean etiquetadas de nuevo desde países sin aranceles.

Nuevas regulaciones clasificarán el origen de los productos metálicos en función de su lugar de fundición original en lugar de los lugares de procesamiento posteriores.

En resumen, las medidas planificadas por la UE reflejan las tensiones en curso en el comercio internacional, particularmente en relación con los aranceles de EE. UU. y los crecientes problemas de capacidad originados en China.

La Comisión busca fortalecer sus industrias de acero y aluminio contra el cambiante panorama del comercio global, así como garantizar la correcta aplicación de las salvaguardias diseñadas para mantener prácticas comerciales justas.