En 2022, los adultos de entre 35 y 50 años reportaron niveles sin precedentes de consumo excesivo de alcohol, con el aumento más notable en el uso intensivo de alcohol entre personas que están en sus 40 años.

Esta tendencia ha suscitado preocupaciones entre los profesionales de la salud, especialmente porque más mujeres de mediana edad experimentan enfermedades hepáticas y cardíacas relacionadas con el alcohol.

Mientras los investigadores continúan explorando las causas de este aumento, identifican una variedad de factores, incluyendo el estrés de cuidar de los hijos y de padres ancianos, el aumento de presiones laborales y los niveles históricamente altos de soledad. El incremento en el consumo de alcohol entre los adultos de mediana edad es particularmente preocupante porque este grupo ya se encuentra en un punto donde los efectos a largo plazo del consumo de alcohol, como el cáncer, las enfermedades cardíacas y hepáticas, a menudo comienzan a surgir.

Además, la capacidad del cuerpo para procesar el alcohol disminuye con la edad, haciendo que el consumo sea más peligroso.

Las condiciones crónicas que se vuelven más comunes en la mediana edad, como la presión arterial alta y los problemas de azúcar en la sangre, también pueden empeorar con la ingesta de alcohol. La Dra. Katherine Keyes, profesora de epidemiología en la Universidad de Columbia, expresó su preocupación por la tendencia.

"No me gusta ser alarmista", dijo, "pero creo que en este punto, es bastante alarmante". Otros expertos comparten su opinión, enfatizando los riesgos únicos que el alcohol representa para los individuos de mediana edad.

Por ejemplo, incluso el consumo moderado de alcohol puede elevar temporalmente la frecuencia cardíaca, aumentando el riesgo de ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca, particularmente en aquellos con condiciones cardíacas preexistentes. Otra preocupación importante es la interacción entre el alcohol y los medicamentos comúnmente recetados en la mediana edad.

Los anticoagulantes, por ejemplo, pueden interactuar peligrosamente con incluso pequeñas cantidades de alcohol, lo que potencialmente podría llevar a complicaciones graves como hemorragias internas.

Estos riesgos resaltan la necesidad de una mayor conciencia y educación sobre los peligros del consumo de alcohol en este grupo de edad. Aunque las razones detrás del aumento de consumo de alcohol en la mediana edad no están del todo claras, la tendencia subraya un desafío creciente para la salud pública.

A medida que más adultos en sus 30, 40 y 50 años recurren al alcohol, el potencial de impactos a largo plazo en la salud se vuelve cada vez más urgente.

Los proveedores de atención médica están abogando por intervenciones dirigidas para abordar este problema, destacando la importancia de comprender los riesgos distintivos que el alcohol representa para las poblaciones de mediana edad.