Los mercados europeos de pimientos enfrentan restricciones de suministro intensificadas debido a una plaga agrícola invasora conocida como Thrips parvispinus, comúnmente llamada trips del tabaco, que se ha expandido rápidamente por las principales regiones de invernaderos de pimientos en España.

Este pequeño insecto se alimenta perforando las células de las plantas y succionando la savia, causando deformidades visibles y reduciendo la comercialización y el volumen de las cosechas de pimientos.

Los agricultores informan de daños significativos que han obligado a ajustes en el cultivo y, en algunos casos, a la eliminación completa de las cosechas.

España es un importante proveedor de pimientos para Europa, y la magnitud del impacto de la plaga ha contribuido a la reducción de la disponibilidad en todo el continente, provocando un aumento de precios a medida que minoristas y mayoristas compiten por el suministro limitado.

Las condiciones que favorecen la rápida reproducción de los trips, incluidos los ambientes cálidos y húmedos de invernadero, han permitido que la plaga prolifere, y las herramientas actuales de manejo de plagas han tenido dificultades para proporcionar un control efectivo.

La escasez ha ajustado el equilibrio entre la oferta y la demanda, con los cultivadores y participantes del mercado señalando que la producción europea por sí sola es insuficiente para satisfacer las necesidades, particularmente durante los meses de invierno y principios de primavera.

Los importadores de varios países han recurrido a fuentes alternativas, incluidos Marruecos, Israel e Italia, para llenar los vacíos dejados por la reducción de la producción española.

El aumento de las exportaciones de pimientos desde fuera de España está ayudando a aliviar algunas presiones, pero la magnitud de la interrupción del suministro significa que la volatilidad de precios persiste y el acceso al mercado sigue siendo restringido.

Se espera que los ajustes en la cadena de suministro global y los esfuerzos intensificados de manejo de plagas den forma al mercado del pimiento durante los próximos meses mientras los productores trabajan para contener la infestación.

Las autoridades agrícolas y los cultivadores están explorando estrategias de manejo integrado de plagas para mitigar la amenaza de los trips y proteger las cosechas restantes, pero el efecto inmediato es una reducción tangible en el suministro disponible y costos elevados tanto para los productores como para los consumidores.