La competitividad industrial de la UE está cada vez más vinculada al desafío de navegar por mercados energéticos volátiles y reducir las dependencias de suministro, según Mike Umiker, Director Ejecutivo del Movimiento de Eficiencia Energética (EEM).

En un informe publicado recientemente en mayo, EEM delineó caminos para superar las barreras internas a la eficiencia energética en la industria, revelando que muchas empresas luchan en medio de fluctuaciones en los precios de la energía y un entorno macroeconómico incierto.

Umiker señaló que la eficiencia energética puede servir como una ventaja competitiva para los negocios, con muchas empresas alineando sus estrategias energéticas con tendencias económicas más amplias.

Sin embargo, observó que los cambios políticos a menudo conducen a políticas energéticas inconsistentes, socavando las medidas climáticas a medida que nuevos gobiernos revierten políticas anteriores.

"La eficiencia energética es un recurso local de Europa; reduce las dependencias de importación mientras fortalece la resiliencia industrial", afirmó Umiker.

Reforzó el argumento de que la eficiencia energética es crucial no solo para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas, sino también para permitir la competitividad dentro de la industria.

"La industria ya es consciente de los beneficios de la eficiencia energética; lo que requiere es un camino pragmático basado en datos hacia la implementación", afirmó.

A pesar del reconocimiento generalizado de estos beneficios, persisten conceptos erróneos con respecto al principio de Eficiencia Energética Primero de la UE.

El Dr. Tim Mandel, investigador asociado en el Departamento de Sistemas Energéticos del Fraunhofer ISI, identificó tres conceptos erróneos principales que surgen frecuentemente en discusiones con consultores y funcionarios gubernamentales.

El primer concepto erróneo es la noción de que el principio de Eficiencia Energética Primero es meramente un eslogan político.

Mandel explicó que, bajo la directiva de Eficiencia Energética reformulada, se requiere que los estados miembros consideren sistemáticamente las opciones de eficiencia en sus Planes Nacionales de Energía y Clima (NECP) y pueden tener planes de inversión rechazados si no cumplen con estos requisitos.

Otro concepto erróneo es la creencia de que la eficiencia energética siempre tiene prioridad sobre las energías renovables y el desarrollo de la red.

Mandel aclaró que el principio prioriza la eficiencia energética cuando genera un mayor valor social, como lo ilustran los análisis de costo-beneficio que pueden mostrar que nuevas redes eléctricas pueden tener prioridad sobre medidas adicionales de eficiencia cuando se identifican beneficios significativos.

Además, Mandel abordó las preocupaciones de que la implementación del principio resulte en mayores costos.

Se refirió a varios estudios que demuestran que las soluciones de eficiencia energética tienden a reducir las necesidades generales de infraestructura y evitar importaciones de combustible, disminuyendo así el gasto total.

Umiker también destacó que una barrera significativa para la adopción de prácticas de eficiencia energética en las empresas es la falta de valor para invertir, a pesar de la disponibilidad de financiamiento y tecnología.

Enfatizó que el conocimiento para implementar estrategias de eficiencia energética está disponible, pero las empresas necesitan la disposición para tomar decisiones audaces y asumir riesgos para priorizar la eficiencia.

La UE está actualmente por debajo de sus objetivos de eficiencia para 2030 en una cantidad equivalente al consumo anual de energía de Bélgica, lo que ha llevado a llamados para una implementación más efectiva de las políticas existentes.

Eike Velten, experta del Observatorio de Neutralidad Climática Europeo (ECNO), afirmó que la Comisión Europea debería ser proactiva en garantizar que los estados miembros se adhieran a las medidas nacionales de eficiencia energética, enfatizando la necesidad de apoyar la adopción de la Directiva de Fiscalidad Energética para eliminar beneficios para los combustibles fósiles.

Velten mencionó que la Comisión está explorando opciones como un esquema de certificados blancos a nivel de la UE destinado a mejorar las inversiones en eficiencia energética.

Sin embargo, advirtió sobre los riesgos de inversiones mal dirigidas, argumentando en contra de financiar soluciones basadas en combustibles fósiles que simplemente mejoren la eficiencia en lugar de hacer la transición a fuentes de energía limpia.

Junto a estas discusiones, Umiker afirmó que, si bien la financiación del sector privado impulsará principalmente las inversiones en eficiencia energética, el sector público desempeña un papel fundamental al crear asociaciones público-privadas estratégicas que movilizan capital.

Destacó la importancia de la contratación pública en el establecimiento de nuevos estándares de eficiencia energética e influencia en la dirección del mercado.

Niels Fuglsang, miembro del Parlamento Europeo, subrayó la urgencia de reducir el consumo de energía como parte de la iniciativa REPowerEU de la UE para disminuir la dependencia del gas ruso.

Expresó su preocupación de que las soluciones de eficiencia energética tienden a ser pasadas por alto en las discusiones sobre futuras estrategias energéticas.