En París, el teatro Gaîté Lyrique, una reconocida institución cultural, está al borde de la bancarrota debido a una ocupación inesperada por más de 250 migrantes africanos. Estos migrantes fueron invitados a una conferencia gratuita sobre refugiados el mes pasado.

El evento, titulado 'Reinventar la acogida de los refugiados en Francia' el 10 de diciembre, atrajo a activistas, académicos, funcionarios de la Cruz Roja y migrantes, muchos de las antiguas colonias de África Occidental de Francia.

Sin embargo, después de la conferencia, los migrantes se negaron a abandonar el lugar, dando lugar a una ocupación que duró más de cinco semanas.

Famoso por sus espectáculos radicales y vanguardistas, el teatro ha tenido que cancelar todas las funciones hasta al menos el 24 de enero, sin poder obtener ingresos a través de la venta de entradas durante la ocupación.

La gestión del teatro expresó su preocupación por el empeoramiento de las condiciones sanitarias y el creciente número de migrantes que buscan refugio en el lugar, ahora aproximadamente 300.

En un comunicado, el teatro reconoció la situación desafiante, enfatizando que no podía desalojar a los migrantes, especialmente en invierno, mientras instaba a las autoridades locales a ofrecer otras opciones de alojamiento.

A pesar de que el consejo municipal de París, liderado por socialistas, afirma que no hay alojamiento disponible para los migrantes, el gobierno francés bajo el mandato del presidente Emmanuel Macron ha sido reacio a intervenir.

El impacto financiero en Gaîté Lyrique ha sido severo.

Los ingresos del teatro, dependientes en un 70 por ciento de la venta de entradas, han caído en picado, y la cancelación de eventos privados y públicos ha resultado en pérdidas estimadas de varios cientos de miles de euros.

Los negocios locales también han sentido la presión, con lugares cercanos, incluido un popular bistró, informando de pérdidas significativas en ingresos.

Elia, un gerente de negocios con raíces argelinas, expresó su frustración por las interrupciones y la disminución de clientes debido a la ocupación.

Los migrantes que ocupan el teatro afirman ser menores de 18 años, lo que típicamente los clasificaría como menores no acompañados elegibles para alojamiento y asistencia de las autoridades locales.

Sin embargo, los funcionarios regionales sostienen que la mayoría son adultos que vivían en las calles antes de ingresar al teatro.

Collectif des Jeunes du Parc de Belleville, el grupo de protesta detrás de la ocupación, descarta la prueba de edad como discriminatoria, enmarcando la acción dentro de una lucha antirracista y anticolonial más amplia.

La situación ha llamado la atención sobre las continuas tensiones sobre la migración en Francia, donde el Ministro del Interior, Bruno Retailleau, ha prometido una postura dura sobre la migración ilegal.

Desde noviembre, Francia ha endurecido los controles fronterizos con sus vecinos del espacio Schengen debido a preocupaciones de seguridad, incluida la posible infiltración de individuos radicalizados.

El escenario de Gaîté Lyrique subraya la compleja interacción de la migración, la política pública y el sector cultural en Francia, mientras las autoridades y los activistas luchan con la crisis en curso.