La inmigración irregular hacia la Unión Europea disminuyó significativamente en 2024, cayendo un 38 % en comparación con años anteriores, según datos de la agencia fronteriza de la UE, Frontex.

Los cruces de fronteras ilegales totalizaron poco más de 239.000, marcando el nivel más bajo desde 2021, cuando la migración se vio fuertemente afectada por la pandemia de COVID-19.

La disminución de la inmigración irregular se atribuyó a la cooperación mejorada entre los estados miembros de la UE y socios internacionales en la lucha contra las redes de tráfico.

Este enfoque colaborativo, junto con estrategias proactivas de gestión fronteriza, ha sido clave para reducir el número total de cruces.

El informe de Frontex indicó que la reducción de la migración fue particularmente significativa a lo largo de las rutas del Mediterráneo Central y los Balcanes Occidentales.

La ruta del Mediterráneo Central, un corredor tradicionalmente concurrido para los migrantes, experimentó una disminución del 59 % en llegadas.

Esta reducción se debió principalmente a menos salidas desde Túnez y Libia, dos puntos de partida importantes para los migrantes que intentan llegar a Europa.

De manera similar, la ruta de los Balcanes Occidentales vio un descenso del 78 %, atribuido a los esfuerzos coordinados de los países de la región para controlar y restringir los flujos migratorios.

A pesar de estas reducciones, han aparecido nuevos patrones de migración, destacando dinámicas cambiantes y posibles desafíos futuros.

Notablemente, Frontex informó un aumento significativo en los cruces irregulares desde las fronteras de la UE con Bielorrusia y Rusia, los cuales aumentaron un 192 % alcanzando las 17.000 personas.

Este aumento sugiere una posible nueva ruta para los migrantes que ingresan a la UE, con Bielorrusia y Rusia haciéndose cada vez más importantes como puntos de partida.

Junto al aumento de los cruces desde la frontera oriental, también hubo un incremento notable en las llegadas por la ruta del Mediterráneo Oriental.

Esta ruta experimentó un aumento del 14 % en intentos, con 69.400 casos registrados.

Los migrantes de países como Siria, Afganistán y Egipto fueron principalmente responsables de este cambio, ya que surgieron nuevos corredores desde el este de Libia.

Además, la ruta del África Occidental, que conduce a las Islas Canarias, también vio un aumento en el número de migrantes, con un incremento del 18 % en llegadas.

Frontex destacó que esto se debió en gran medida a más salidas desde Mauritania, en la costa occidental de África.

A medida que la inmigración irregular continúa siendo un tema importante en el discurso político europeo, especialmente entre partidos de extrema derecha y populistas, el informe de Frontex enfatiza las complejidades de este problema.

La migración se ha convertido en un tema central en las próximas elecciones en toda Europa, incluso en Alemania, donde los partidos políticos hacen campaña con promesas de endurecer los controles migratorios.

Hans Leijtens, jefe de Frontex, reconoció el progreso realizado en la reducción de cruces irregulares, pero advirtió sobre riesgos emergentes y nuevas rutas migratorias que podrían presentar desafíos futuros.

Afirmó: "Si bien 2024 vio una reducción significativa en los cruces fronterizos irregulares, también destacó riesgos emergentes y dinámicas cambiantes".

El cambio en las rutas de migración y el flujo continuo de migrantes, a pesar de las reducciones generales, indican que las autoridades europeas deben permanecer vigilantes en la atención a patrones de migración en evolución.

Si bien los esfuerzos de cooperación y seguridad fronteriza han logrado avances, las dinámicas de la migración global continúan presentando desafíos complejos para la UE y sus estados miembros.