La Comisión Europea ha anunciado una serie de medidas para relajar las normas que rigen la asignación de fondos destinados a la recuperación de la pandemia, conocidos como los fondos Next Generation EU.

Estos fondos se proporcionan como parte de un plan de recuperación que desembolsa dinero en función del logro de objetivos de inversión y reforma.

España está preparada para recibir cerca de 80.000 millones de euros en ayudas no reembolsables y 83.000 millones de euros adicionales en préstamos.

Una de las principales alternativas para el uso acelerado de estos fondos implica la reconfiguración de recursos hacia el gasto en defensa, una estrategia ya empleada por Polonia, que ha creado un vehículo de inversión de 5.000 millones de euros.

Esta inyección financiera se considera automáticamente como fondos ejecutados.

Además, los fondos pueden dirigirse hacia la Unión Espacial Europea o programas de conectividad satelital segura.

Adicionalmente, la flexibilidad de la Comisión incluye permitir que los objetivos de inversión y reforma, inicialmente requeridos para acceder a los 83.000 millones de euros en préstamos blandos asignados a España, se utilicen para recibir subsidios en su lugar.

El gobierno puede sustituir los objetivos no cumplidos por otros viables, lo que permite la posible obtención de una parte significativa de la ayuda no reembolsable, incluso si algunas inversiones no pueden completarse a tiempo.

Los informes indican que ya están en marcha discusiones con la Comisión sobre la posibilidad de solicitar más ayudas en lugar de préstamos.

Sin embargo, la Comisión muestra reticencia a modificar reformas estructurales, como el aumento del impuesto al diésel.

Las reformas menores y los hitos de inversión intermedios pueden ser eliminados de los planes.

En los casos en que no se pueden cumplir ciertos objetivos a tiempo, una tercera opción de la Comisión establece que estos objetivos podrían ser transferidos a fondos estructurales, utilizando los recursos del marco presupuestario 2021-2027, que tiene un periodo de ejecución adicional de tres años.

Esto podría extender el plazo para completar hasta 2030, dando más tiempo para cumplir con estos compromisos.

Todos estos cambios están detallados en una reciente comunicación de la Comisión a los países miembros, que ahora está disponible públicamente.

El documento estipula que todos los planes deben ser revisados antes de finales de 2025, con la eliminación de objetivos inalcanzables y el ajuste de aquellos que no cumplen con la demanda.

Además, la Comisión está abierta a proponer nuevas alternativas de inversión que no disminuyan la ambición o aumenten los planes en áreas de alta demanda; exploraciones sobre proyectos de inteligencia artificial o iniciativas de chips, así como la creación de instrumentos financieros para incentivar inversiones privadas, también están dentro de este ámbito.

Se han planteado preocupaciones sobre la urgencia de ejecutar estos fondos, particularmente destacada por el Banco de España, que subrayó la necesidad de acelerar el gasto.

Cálculos recientes del servicio de investigación de BBVA indicaron que al ritmo actual, aproximadamente el 10% de los fondos no reembolsables, un estimado de 8.000 millones de euros, podrían permanecer sin utilizar.

La unidad Next Generation en Llorente y Cuenca proyectó también posibles fondos no gastados de hasta 10.000 millones de euros.

La Comisión ha instado a España a acelerar sus procesos.

Los desafíos de España son indicativos de un problema más amplio que enfrentan otras naciones que han recibido fondos europeos sustanciales.

Según Eurostat, para finales de 2024, España había utilizado efectivamente alrededor de 32.000 millones de euros de las ayudas no reembolsables concedidas, lo que representa casi el 40% de su asignación, en comparación con un promedio de la UE de aproximadamente el 45%.

Al incluir préstamos, la tasa de uso de España cae a aproximadamente el 20%.

Países como Francia, Dinamarca y los Países Bajos han ejecutado más del 70% de sus respectivas asignaciones a pesar de recibir montos más bajos en relación con su PIB.

Con un plazo de 442 días restantes para completar todos los proyectos de inversión y reforma, la urgencia es primordial.

Las propuestas finales de proyectos deben estar listas para el 31 de agosto de 2026, con la documentación verificada y las solicitudes de pago final presentadas antes de finales de septiembre, ya que los desembolsos cesarán después del 31 de diciembre. La iniciativa de intercambiar objetivos de préstamo por subvenciones podría proporcionar un alivio sustancial en este contexto.

España ha renegociado los objetivos de inversión y reforma hasta cinco veces para facilitar los procesos de pago.

Muchos objetivos han sufrido revisiones para aumentar su viabilidad, particularmente en sectores como la digitalización, estaciones de carga de vehículos eléctricos y reformas de viviendas energéticamente eficientes.

Un número considerable de cambios ha llevado a dificultades en el seguimiento del cumplimiento.

El enfoque del gobierno ha incluido la anticipación de objetivos cumplidos para pagos más rápidos.

Los esfuerzos por simplificar la administración también permiten la modificación de metas para asegurar la ejecución de fondos, como se detalla en las directrices de la Comisión.

El país enfrenta demoras significativas en la finalización de la construcción planeada de 20.000 viviendas de alquiler social, así como en proyectos de rehabilitación energética, que inicialmente buscaban 400.000 acciones en 285.000 viviendas.

Además, iniciativas estratégicas como el proyecto de la industria de semiconductores, conocido como PERTE, se ven obstaculizadas por altos requisitos de inversión que desincentivan a las empresas potenciales.

Varios componentes del programa de descarbonización también han enfrentado desafíos, particularmente aquellos afectados por la retirada de Arcelor.

Algunas iniciativas de hidrógeno verde se están ejecutando a través de empresas públicas, lo que permite que los fondos se consideren como utilizados una vez asignados a entidades públicas, extendiendo así el plazo de ejecución hasta tres años.

Aún se requieren reformas necesarias en un Congreso fragmentado, incluyendo medidas relacionadas con ajustes en el impuesto al diésel y legislación industrial.

A medida que se aproxima el cuarto aniversario del plan de recuperación, el gobierno informa haber lanzado 78.115 millones de euros en convocatorias de financiación, con 51.355 millones de euros ya resueltos.

Esto indica que, aunque se ha otorgado una suma significativa, la ejecución sigue en curso.

El esfuerzo administrativo ha permitido el registro de aproximadamente 1,1 millones de beneficiarios, con un 40% clasificado como pequeñas y medianas empresas.

Logros notables incluyen la prefinanciación de 25.000 viviendas de alquiler social; la creación de 383.000 plazas de formación profesional; financiamiento para 270.000 vehículos eléctricos y puntos de carga; y la provisión de autobuses de cero emisiones a 200 municipios, además de la expansión de zonas peatonales y carriles bici.

Además, se han modernizado 550.000 hectáreas de tierras de regadío, con 730.000 pequeñas empresas y autónomos utilizando los kits de digitalización, junto con 1.400 millones de euros asignados para promover el autoconsumo en hogares y empresas, 851 unidades tecnológicas para hospitales y la aprobación de tres plantas de baterías.