En un desarrollo reciente, la Comisión Europea, liderada por la presidenta Ursula von der Leyen, ha publicado oficialmente una lista revisada de productos estadounidenses que estarán sujetos a un arancel medio del 25% como represalia contra los aranceles de Estados Unidos sobre el acero y el aluminio europeos.

Notablemente, el bourbon ha sido eliminado de esta lista, un cambio significativo con respecto a la propuesta inicial de sanciones.

Este ajuste responde a las preocupaciones planteadas por varios estados miembros de la UE, incluyendo Francia, Italia e Irlanda, que hicieron lobby para la exclusión del bourbon.

La decisión de omitir el bourbon tiene como objetivo mitigar la posible respuesta negativa del presidente estadounidense Donald Trump, quien había amenazado con imponer aranceles de hasta el 200% sobre el vino y los licores europeos si Bruselas proseguía con sanciones contra el whiskey estadounidense.

Esta advertencia levantó alarmas en el sector del vino de España, que probablemente sentirá el impacto del próximo arancel del 20% sobre todos los productos europeos.

El comisionado europeo de Comercio, Maros Sefcovic, se dirigió a la prensa, afirmando que las revisiones a la lista de aranceles se realizaron tras consultas con las capitales y comentarios de más de 660 entidades afectadas.

Señaló que el volumen total de comercio impactado se ha reducido de una estimación inicial de 26 mil millones de euros a una cifra más manejable, enfatizando además que la UE se está alejando de un enfoque de "diente por diente".

Sefcovic destacó que las acciones de la UE son una respuesta directa a las medidas de EE. UU., expresando la esperanza de un futuro de relaciones comerciales mutuamente beneficiosas.

Los nuevos aranceles se implementarán de manera incremental, permitiendo tiempo para más negociaciones.

La primera fase, que afectará a productos menos críticos, está programada para comenzar el 15 de abril, mientras que la mayoría de las medidas de represalia se posponen hasta el 15 de mayo.

Italia y Hungría, gobiernos alineados estrechamente con la administración de Trump, solicitaron retrasos adicionales en la implementación, pero la mayoría de los estados miembros de la UE han aceptado la cronología propuesta.

Históricamente, EE. UU. y la UE disfrutaron de aranceles cero sobre bebidas alcohólicas desde 1997. Sin embargo, la imposición inicial de un arancel del 25% sobre el whiskey estadounidense por parte de la UE en 2018 fue una reacción directa a los aranceles de EE. UU. sobre el acero y el aluminio de la UE.

Consecuentemente, esta medida anterior llevó a un notable declive en las exportaciones de whiskey estadounidense a Europa, cayendo un 20% de 552 millones de dólares a 440 millones de dólares.

En los últimos años, tras la suspensión de los aranceles europeos bajo un acuerdo con el presidente Joe Biden, las exportaciones de bourbon a la UE han aumentado casi un 60%, subiendo de 439 millones de dólares en 2021 a 699 millones de dólares en 2024.