Las fuerzas israelíes interceptaron el yate Madleen, con bandera británica, en la madrugada del lunes, deteniendo a la activista sueca Greta Thunberg y a aproximadamente una docena de otros mientras intentaban burlar el bloqueo naval de Israel sobre Gaza.

La embarcación, parte de la 'Coalición de Flotilla de la Libertad' anti-sionista, Partió de Sicilia el 1 de junio con la intención de entregar ayuda simbólica, incluyendo arroz, fórmula para bebés y suministros médicos, a Gaza, en medio de las críticas a las restricciones de Israel que han llevado a la escasez de alimentos en la región.

Los críticos han descrito la iniciativa como una táctica publicitaria de Thunberg, de 22 años, quien saltó a la fama como activista climática.

En respuesta a la interceptación, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel se refirió a la situación como el ‘yate selfie’ de celebridades, afirmando que la embarcación se dirigía de manera segura a las costas israelíes.

El Ministerio también declaró que a los que estaban a bordo se les proporcionó comida y bebida y que serían devueltos a sus países de origen.

Enfatizó que la ‘pequeña cantidad de ayuda’ que llevaba el barco sería canalizada a Gaza a través de medios humanitarios reconocidos.

El Ministro de Defensa israelí, Israel Katz, elogió a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) por su rápida acción al hacerse cargo de la embarcación e indicó que se había instruido a las FDI para mostrar a los pasajeros un video de los ataques de Hamas del 7 de octubre, que resultaron en más de 1,200 muertes israelíes y han llevado a acciones militares en curso en Gaza.

Contrario a las afirmaciones de la Flotilla de la Libertad de que sus pasajeros habían sido secuestrados, Thunberg y otros a bordo enviaron mensajes pregrabados instando a sus seguidores a abogar por su liberación.

Francesca Albanese, relatora especial de la ONU sobre los Territorios Palestinos Ocupados, pidió la liberación inmediata de la tripulación del Madleen.

Albanese ha sido declarada previamente persona non grata por Israel tras sus comentarios sobre el contexto de los ataques del 7 de octubre.

A medida que la situación humanitaria en Gaza se deteriora, con el ministerio de salud dirigido por Hamas reportando más de 54,880 muertes desde el estallido del conflicto, la comunidad internacional ha enfrentado un escrutinio sobre el acceso a la ayuda.

La ONU ha indicado que las cifras presentadas por las autoridades de Gaza son creíbles, aunque Israel disputa estos números.

El bloqueo en curso impuesto por Israel ha puesto a cientos de miles de palestinos en riesgo de inanición, según funcionarios de la ONU.

En respuesta a la interceptación de la embarcación, un portavoz de la Comisión Europea declaró que, si bien estaban al tanto de los informes, la responsabilidad de la protección consular recae en los países de origen de los ciudadanos.

La UE reiteró su llamado a una ayuda humanitaria inmediata y sin obstáculos a Gaza, junto con un alto el fuego y la liberación de los rehenes retenidos por Hamas.

Una declaración conjunta de grupos progresistas en el Parlamento Europeo instó a Israel a liberar a los miembros de la tripulación detenidos, reconociendo la necesidad de canales seguros de ayuda humanitaria mientras se destaca los fracasos más amplios de la comunidad internacional para proporcionar suficiente apoyo a Gaza.

Los eventos que rodean al Madleen y su misión han suscitado conversaciones sobre los esfuerzos humanitarios globales en zonas de conflicto, particularmente en lo que respecta al acceso a suministros necesarios y las implicaciones del activismo político en la exacerbación o resolución de crisis humanitarias.