Los precios del café han aumentado un asombroso 70% desde diciembre de 2023 hasta diciembre de 2024, marcando el incremento de precios más significativo desde 1977. Dos factores principales están contribuyendo a este aumento dramático: el fortalecimiento del dólar estadounidense y una serie de ataques disruptivos en el Canal de Suez.

Según el reciente boletín de diciembre de la Organización Internacional del Café, la carga financiera del comercio se ha intensificado para los principales exportadores de café como Brasil, con el fuerte dólar encareciendo los costos.

Mientras tanto, los ataques al Canal de Suez han obligado a las rutas de envío a desviarse alrededor de Sudáfrica, causando retrasos y elevando aún más los costos de envío.

El dólar fuerte, impulsado por las políticas económicas de Estados Unidos bajo el recién electo presidente Donald Trump, agrava el problema.

La anticipación de recortes continuos en las tasas de interés ha fortalecido el valor del dólar, impactando consecuentemente a otras monedas como la libra esterlina y el euro.

Esta apreciación de la moneda presiona a las cadenas de suministro de café a subir los precios, cargando finalmente a los consumidores finales.

La Organización Internacional del Café advierte que estas tensiones persistirán.

Las empresas dentro del sector cafetero están bajo creciente presión para aumentar los depósitos de margen para asegurarse contra posibles pérdidas, poniéndolas en un riesgo financiero significativo.

En Brasil, dos de los mayores exportadores de café, Atlântica Exportação e Importação y Cafebras, ambos parte del Grupo Montesanto, ilustran la gravedad de la situación.

Juntos, representan aproximadamente el 10% de las exportaciones de café de Brasil.

Ante la tensión financiera, estas empresas solicitaron una extensión de 60 días a un juez local para negociar con los acreedores y evitar la bancarrota.

Sin embargo, Bloomberg informa que el juez consideró "irrazonable" la prórroga solicitada, negando su petición a pesar de reconocer las circunstancias difíciles.

La crisis financiera se ve agravada por retrasos operativos en los puertos.

Según datos recientes del Consejo de Exportadores de Café de Brasil (Cecafé), los exportadores de café incurrieron en casi $2 millones adicionales en costos de almacenamiento y tarifas en noviembre.

Las ineficiencias en los puertos y los desafíos logísticos han hecho esencial un almacenamiento extra, problemas que también enfrenta Colombia, otro gran productor de café.

Además, la situación geopolítica que afecta al Canal de Suez añade otra capa de complejidad.

Desde finales de 2023, los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen a buques comerciales—una respuesta en represalia a las acciones de Israel en Gaza—han interrumpido significativamente el tráfico a través del canal.

Port Watch, una herramienta de análisis desarrollada por el Fondo Monetario Internacional y la Universidad de Oxford, reporta una reducción del 70% en el volumen de tránsito debido a estas hostilidades.

Al redirigirse los envíos por rutas más lentas, el efecto dominó carga las provisiones de café a nivel mundial.

Las exportaciones de café, particularmente con destino a Europa, experimentan retrasos, con un aumento estimado de 4 a 5 millones de sacos en envíos pendientes de entrega, lo que lleva a escaseces e inflaciones de precios subsecuentes.