Ed Bembas, un cajero de ochenta y ocho años de Michigan, recibió un cheque esta semana por un millón setecientos mil dólares después de que un corto video en TikTok en el que explicaba por qué sigue trabajando a su edad avanzada se volviera viral y desatara una campaña de recaudación de fondos a nivel mundial.

El gesto fue iniciado por un influencer australiano de veintidós años con decenas de millones de seguidores, quien instó a su audiencia a ayudar al anciano cajero que dijo que ha seguido trabajando desde la muerte de su esposa "porque no gana lo suficiente".

El joven, Sam Weidnehoffer, conoció a Bembas en una tienda llamada Meijer en la ciudad de Brighton, en el sureste de Michigan, hace aproximadamente dos semanas y filmó el video.

"La historia de Ed nos recuerda a todos que muchas personas mayores enfrentan enormes desafíos solo para sobrevivir", dijo Weidnehoffer, originario de Melbourne, a más de diez millones de sus seguidores en las redes sociales.

La respuesta fue abrumadora: más de quince mil personas donaron cantidades que variaban entre diez dólares y diez mil dólares.

Bembas dijo a los reporteros que quiere encontrar a cada donante y agradecérselos personalmente, y dijo que ha trabajado en Meijer, una gran cadena de retail, durante seis años.

"Hablé con todos los que pasaban por mi línea de cajas porque me ayudaba a no hundirme en la tristeza por la pérdida de mi esposa. Les conté un poco de la historia de mi vida", dijo Bembas.

Weidnehoffer no encontró a Bembas por casualidad.

Lexi Wallace, veintiséis años, que hasta hace poco había sido una cliente habitual en el supermercado donde trabajaba Bembas, le envió un mensaje en Facebook y le pidió que encontrara a Ed. "Pensé que su nombre era Bob. Nunca me corrigió", dijo Wallace.

"Me encantaba hacer mis compras allí para poder conocerlo".

Weidnehoffer dijo que Bembas podrá saldar una deuda de doscientos veinticinco mil dólares gracias a las donaciones.

Lo que haga con el resto depende completamente de él.

"Se siente como un sueño", añadió Weidnehoffer.

Según Bembas, el dinero le ayudará a financiar un viaje para visitar a su hermano y le permitirá volver a jugar al golf.

En cuanto a su trabajo, no planea jubilarse de inmediato: "Probablemente trabajaré otro mes o dos".