Las autoridades suizas informaron sobre una gran tragedia el jueves por la mañana durante las celebraciones de Año Nuevo, después de que una explosión en un bar en la ciudad turística de Crans-Montana, un popular destino de esquí en los Alpes suizos, matara a decenas de personas.

En esta etapa, no hay un conteo final de muertos confirmado, pero las estimaciones de la policía indican que decenas perdieron la vida.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Italia, citando información recibida de la policía suiza, declaró que el número de fallecidos se sitúa en aproximadamente cuarenta.

Según las autoridades suizas, alrededor de un centenar de personas adicionales resultaron heridas en el incidente, la mayoría de ellas en estado grave.

Algunas de las víctimas son turistas extranjeros.

Hasta ahora, no se ha informado de israelíes entre los heridos, aunque el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel dijo que se están realizando verificaciones.

La organización de respuesta de emergencia ZAKA informó al mediodía que había recibido información sobre dos individuos judíos desaparecidos y anunció que se había enviado un equipo a la zona.

La policía suiza enfatizó que no hay sospechas de un ataque deliberado, sino más bien de un incendio seguido de una explosión.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Italia también subrayó que no hay indicios de que el incendio haya sido causado por un incendio intencional.

Los funcionarios italianos señalaron que identificar a las víctimas ha sido difícil debido a las quemaduras severas que muchos de ellos sufrieron.

Según informes, la explosión ocurrió en el sótano de un local conocido como Le Constellation Bar alrededor de la una y media de la mañana, hora local.

Imágenes que circularon de la escena muestran un gran fuego furioso después, con multitudes reunidas cerca.

Las autoridades dijeron que el incidente tuvo lugar durante las celebraciones de Año Nuevo, pero que la causa de la explosión sigue sin estar clara.

El medio de noticias local Blick informó que la explosión podría haber sido causada por el uso de algún tipo de dispositivo pirotécnico durante una actuación en el local, aunque enfatizó que esta afirmación no ha sido confirmada por las autoridades.

Un informe similar fue transmitido más tarde por la estación de radio local Rhone FM, sugiriendo que la explosión podría haber ocurrido durante la manipulación de pirotécnicos.

Los servicios de emergencia cubrieron más tarde el bar con una lámina protectora.

Un portavoz de la policía local dijo que más de cien personas estaban dentro del bar en el momento de la explosión.

“Estamos viendo muchos heridos y muchos muertos”, dijo el portavoz Gaëtan Thevenin.

“Estamos solo al principio de nuestra investigación, pero este es un resort de esquí internacionalmente popular con muchos turistas”.

Agregó que las autoridades habían establecido una línea de emergencia dedicada para permitir que las familias obtuvieran información sobre sus seres queridos.

La policía dijo que el área alrededor de la escena estaba completamente sellada, y el espacio aéreo sobre la ciudad también fue cerrado.

Se desplegaron numerosas fuerzas de emergencia, y en un informe un residente local dijo que durante varias horas se podían ver helicópteros aterrizando cada diez minutos.

La emisora pública suiza RTS citó a un médico del servicio de ambulancias local que dijo que los hospitales de la zona estaban "abrumados" con víctimas de quemaduras.

Reflejando la extrema tensión sobre los servicios médicos, las autoridades instaron a los residentes a ejercer una mayor precaución en las próximas horas para evitar lesiones adicionales que requirieran tratamiento.

El bar donde ocurrió la tragedia tenía capacidad para albergar hasta trescientas personas a la vez.

Sin embargo, Blick citó a un empleado anterior que dijo que el número de personas presentes puede no haber sido monitoreado estrictamente en todo momento.

Según el informe, la explosión ocurrió en el sótano, desde donde el fuego se propagó al primer piso.

El ex empleado señaló que solo había una ruta de acceso hacia y desde el sótano, una disposición que ya había suscitado sus preocupaciones dos años antes sobre un posible escenario de emergencia.

“Pensé, si estalla el pánico, ¿cómo volvería a la luz del día?” dijo.

Crans-Montana, una ciudad de alrededor de diez mil residentes, está ubicada en los Alpes suizos, con su punto más alto alcanzando aproximadamente tres mil metros sobre el nivel del mar.

La ciudad, que se formó mediante la fusión de varias comunidades separadas bajo una sola autoridad local en dos mil diecisiete, se encuentra a unas dos horas de la capital, Berna, y cubre un área de aproximadamente tres punto siete kilómetros cuadrados, extendiéndose desde el valle del Ródano hasta el glaciar Plaine Morte.

Es ampliamente conocida como un importante centro de esquí y alberga competencias internacionales cada año.

A finales de mes, está programada para albergar la Copa del Mundo de Esquí de Velocidad.