El presidente Donald Trump ha firmado una proclamación ejecutiva imponiendo una tarifa de solicitud de cien mil dólares en las visas H-1B, marcando uno de los cambios más significativos en el programa en sus tres décadas de historia.

La medida, que se aplica tanto a nuevas solicitudes como a renovaciones, está destinada a alentar a las empresas a priorizar a los trabajadores estadounidenses, mientras se permite el acceso a talento extranjero altamente cualificado en campos especializados.

Funcionarios de la administración dijeron que la tarifa, que puede estructurarse como un pago inicial de tres años o en cuotas anuales, refleja consultas con la industria y está diseñada para reducir el uso excesivo del programa.

Al mismo tiempo, Trump introdujo dos nuevos caminos de residencia basados en inversionistas.

La llamada "Tarjeta Dorada" otorgará visas aceleradas a extranjeros que contribuyan un millón de dólares individualmente o dos millones de dólares a través de patrocinio corporativo.

Una opción de "Tarjeta Platino" de nivel superior, que se espera cueste hasta cinco millones de dólares, proporcionaría beneficios ampliados, incluyendo un tratamiento fiscal favorable para los solicitantes que califiquen.

El secretario de Comercio, Howard Lutnick, describió los programas como un cambio hacia la atracción solo de “personas extraordinarias en la cima”, reemplazando lo que él llamó un sistema de tarjeta verde obsoleto.

Los cambios se producen mientras los Estados Unidos otorgan sesenta y cinco mil visas H-1B anualmente, más veinte mil para titulares de títulos avanzados de universidades estadounidenses, una cuota que consistentemente está sobreeventada.

Los sectores de tecnología, biotecnología y otros especializados que dependen en gran medida del programa ahora enfrentan costos considerablemente más altos.

Mientras que los partidarios argumentan que el movimiento aumentará los salarios para los trabajadores domésticos y generará ingresos federales sustanciales, los opositores advierten que podría desacelerar la innovación, disuadir la inmigración cualificada y provocar desafíos legales sobre si tales cambios radicales pueden hacerse solo por acción ejecutiva.

Los sindicatos y los nacionalistas económicos dentro de la base de Trump acogieron el anuncio como una corrección largamente esperada a décadas de dependencia empresarial en mano de obra extranjera de bajo costo.

Pero los líderes de la industria advirtieron que aumentos abruptos de costos podrían perjudicar la competitividad y obligar a algunas empresas a reubicar sus operaciones en el extranjero.

Con las nuevas reglas establecidas para entrar en vigencia el 21 de septiembre, quedan preguntas sobre cómo se hará cumplir la estructura de pago, cómo se manejarán las renovaciones y si los tribunales respaldarán la legalidad de la orden ejecutiva.

Por ahora, el movimiento señala una reorientación decisiva de la política de inmigración de EE. UU. hacia el acceso basado en la riqueza y la inversión, alineándose con la agenda más amplia de “Contrata a estadounidenses” de Trump.