Matthew Whitaker, el embajador de EE. UU. ante la OTAN, declaró el miércoles que espera que el gobierno del primer ministro español Pedro Sánchez levante sus reservas sobre un nuevo objetivo de gasto en defensa del 5% del PIB. Este objetivo se espera que se discuta en la próxima cumbre de la OTAN en La Haya a finales de junio, a la que también está programado asistir el presidente de EE. UU. Donald Trump.

Whitaker enfatizó la importancia de que todos los aliados de la OTAN se comprometan a invertir un mínimo del 5% de su PIB en defensa, citando las crecientes amenazas globales.

Describió la próxima cumbre como una oportunidad para que los aliados se unan en torno a este compromiso.

Los comentarios del embajador siguen a un llamamiento directo del secretario de Estado de EE. UU. Marco Rubio, quien se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores español José Manuel Albares a finales de mayo. Rubio instó públicamente a España a alinearse con sus aliados de la OTAN en dedicar el 5% de su PIB al gasto militar.

Las decisiones dentro de la OTAN se toman por consenso unánime de sus 32 estados miembros, lo que añade presión sobre España respecto a esta solicitud.

A pesar de estos llamados, la administración de Sánchez hasta ahora ha rechazado el impulso por un aumento del gasto en defensa, lo que puede impactar las negociaciones en la reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la OTAN programada para el jueves en Bruselas, donde las discusiones iniciales habían anticipado avances en este asunto.

El gobierno español ha argumentado que ya ha hecho esfuerzos significativos para alcanzar el objetivo actual de la OTAN del 2% del PIB, con un aumento planificado en el gasto militar de 10.500 millones de euros.

Los funcionarios del gobierno han declarado que el enfoque debe cambiar hacia las capacidades militares en lugar de establecer nuevos objetivos de gasto.

Mientras el gobierno de Sánchez sostiene que no está solo en oponerse al objetivo del 5%, ningún otro aliado de la OTAN se ha opuesto públicamente a las demandas de EE. UU.

La oposición al aumento del gasto está notablemente presente entre los socios de la coalición de Sánchez y los aliados parlamentarios, quienes lo ven como una potencial carrera armamentista estimulada por la OTAN y la administración Trump.

Del mismo modo, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, se ha alineado con las demandas de EE. UU. y ha propuesto formalmente que el nuevo objetivo del 5% sea codificado en la próxima cumbre.

La propuesta de Rutte incluye un aumento del tradicional objetivo de gasto militar del 2% al 3,5% e introduce un 1,5% adicional para inversiones en seguridad más amplias, abarcando movilidad militar, ciberseguridad e iniciativas de contrarrestar el terrorismo.

Rutte comentó el miércoles que la cumbre debe aprobar aumentos significativos en el gasto en defensa para garantizar la seguridad futura, reconociendo que EE. UU. tiene expectativas razonables de que sus aliados fortalezcan sus capacidades de defensa.

Este aumento anticipado en el gasto militar puede ser financiado a través de una variedad de ajustes fiscales, incluidos recortes al gasto social, aumentos de impuestos o endeudamiento adicional, aunque las decisiones finales corresponden a los gobiernos nacionales individuales.