El Papa León XIV, recién elegido como el 267º papa de la Iglesia Católica, celebró su primera Misa en la Capilla Sixtina el 9 de mayo de 2025, un día después de su elección.

El servicio marcó un regreso al culto en un lugar que normalmente bulle de turistas pero que recientemente ha servido como un sitio de votación para el cónclave que lo eligió.

León, de 69 años y anteriormente conocido como el Cardenal Robert Prevost, es notable por ser el primer pontífice de los Estados Unidos.

En su homilía, León habló inicialmente en inglés antes de pasar al italiano.

Expresó su agradecimiento a los cardenales por elegirlo para liderar la Iglesia, refiriéndose al peso de la responsabilidad como un llamado a "cargar la cruz" de la Iglesia Católica.

Instó a los miembros del sacerdocio a abrazar la humildad, pidiendo que se hicieran "pequeños" como parte de su ministerio, un sentimiento que recuerda las prioridades de su predecesor, el Papa Francisco.

La elección de León ha sido objeto de una discusión significativa, particularmente en relación con las implicaciones de su nacionalidad estadounidense en medio de preocupaciones sobre la vasta influencia política global de la nación.

El Cardenal Timothy Dolan de Nueva York declaró que la nacionalidad de León no tuvo un papel significativo en el proceso de selección, enfatizando que se le ve como el "padre de la iglesia universal". De manera similar, el Cardenal Wilton Daniel Gregory de Washington rechazó las interpretaciones que vinculaban la elección de León como una reacción a la política estadounidense, afirmando que el cónclave tenía como objetivo fortalecer la fe cristiana en lugar de responder a consideraciones políticas.

Durante su primera Misa, León destacó la necesidad de esfuerzos misioneros dirigidos a "rincones del mundo donde es desesperadamente necesario". Su llamado al alcance se alinea con las misiones católicas establecidas que enfatizan el servicio y el apoyo a las comunidades marginadas.

Los observadores han señalado posibles paralelismos entre León XIV y el Papa Francisco, incluyendo elecciones estilísticas y un enfoque compartido en la inclusión y los problemas sociales.

Sin embargo, hay indicios de que León podría adoptar un enfoque más tradicional respecto a ciertas cuestiones teológicas, como la ordenación de mujeres, que él abordó anteriormente como una tradición no negociable.

A medida que el papado comienza oficialmente el 18 de mayo con una Misa de inauguración en la Plaza de San Pedro, la primera audiencia general del Papa León XIV está programada para el 21 de mayo.

El Cardenal Arthur Roche comentó sobre la elección, sugiriendo que refleja una continuidad de propósito y unidad dejada por el Papa Francisco, quien se había centrado en la experiencia pastoral dentro del liderazgo de la Iglesia.

El liderazgo de León se posiciona en un contexto de extensas reformas en los recientes papados, con un énfasis en mantener doctrinas esenciales mientras se da la bienvenida a una diversa congregación global.