En un audaz desafío a las relaciones comerciales entre China y Europa, la Comisión Europea ha completado una investigación acusando a China de discriminar a las empresas europeas de dispositivos médicos en sus procesos de contratación pública.

Este desarrollo marca la apertura de un nuevo frente comercial entre la Unión Europea y China, ya que las relaciones se han deteriorado en los últimos años en medio de crecientes tensiones comerciales.

Los resultados de esta investigación, publicados en abril de 2024 por la Comisión Europea, afirman que China muestra una 'asimetría inaceptable' en su trato a las empresas europeas que buscan participar en sus licitaciones públicas para suministros médicos.

En respuesta, Maros Sefcovic, el Comisario Europeo de Comercio y Seguridad Económica, ha expresado la disposición de la UE para tomar 'acciones decisivas' contra las autoridades chinas si la supuesta discriminación persiste.

Esta disputa creciente se desarrolla en un contexto de ya tensas relaciones entre Pekín y Bruselas.

A finales de 2023, la Comisión Europea inició una investigación antisubsidios sobre los vehículos eléctricos fabricados en China, que concluyó con la UE imponiendo aranceles a estas importaciones.

En un contramovimiento, China lanzó sus propias investigaciones sobre varios productos europeos, incluyendo las importaciones de cerdo, un sector de particular importancia para España.

En una declaración, Sefcovic enfatizó el deseo de la UE de mantener relaciones comerciales abiertas, justas y mutuamente beneficiosas con China.

Sin embargo, subrayó la necesidad de reciprocidad, ya que los mercados de contratación pública de la UE son accesibles para países no pertenecientes a la UE y las empresas de la UE deben ser tratadas igualitariamente en mercados extranjeros.

La Comisión utilizó el Instrumento de Contratación Internacional, una herramienta adoptada en 2022 como parte de la Agenda de Seguridad Económica más amplia de la UE.

Esta iniciativa busca nivelar el campo de juego para las empresas de la UE que licitan por contratos fuera del mercado europeo y promover la contratación pública transparente y abierta a nivel mundial.

Como se detalla en el informe de la Comisión, la UE ha identificado barreras significativas enfrentadas por los fabricantes europeos de productos médicos en las licitaciones públicas chinas.

Aunque el diálogo sigue siendo una vía preferida para resolver estos problemas, la Comisión ha prometido estar lista para defender condiciones de mercado equitativas y apoyar la competencia justa si es necesario.

El informe señala evidencias de que el gobierno chino considera su sector médico de alta gama como estratégico, apoyándolo a través de varias políticas, particularmente la contratación pública.

Bajo la estrategia 'Hecho en China 2025', el informe indica que se ordenó a los hospitales que adquieran el 50% de su equipo médico a nivel nacional para 2020, con objetivos que aumentan al 70% para 2025 y al 95% para 2030.

La investigación abarcó un análisis de 380,000 licitaciones de productos médicos desde 2017 hasta mediados de 2024. Sin embargo, solo una fracción, 35,504 licitaciones, incluyó criterios de elegibilidad completos e información necesaria para la participación, destacando una falta crítica de transparencia en los procesos de contratación pública chinos.

Este problema en curso subraya la creciente complejidad de las relaciones comerciales entre la UE y China y las implicaciones más amplias para las políticas económicas globales y los acuerdos comerciales bilaterales.