Las empresas de Europa están encontrando grandes barreras burocráticas mientras intentan asegurar financiamiento del Fondo de Innovación de la UE, con algunas gastando hasta 3,000 horas y promediando €85,000 por solicitud.

Desde su creación en 2021, el fondo ha comprometido €7.1 mil millones para proyectos de tecnología limpia; sin embargo, solo se ha pagado el 4.7 por ciento.

La lentitud y complejidad del proceso de aprobación han desalentado a muchas empresas, especialmente a las más pequeñas y las nuevas empresas de tecnología verde.

Por ejemplo, Vianode, que desarrolla grafito de bajo carbono para baterías de vehículos eléctricos, abandonó los planes para una instalación europea a pesar de haber recibido una subvención de €90 millones en 2023, citando competencia de importación y el pesado entorno administrativo.

El problema es sistémico: hasta el 77 por ciento de los solicitantes subcontratan partes del proceso a consultores externos solo para hacer frente a la "alta carga". El resultado: menos de una de cada cinco solicitudes tiene éxito, y entre las exitosas, solo el 6 por ciento están operativas, con un 15-20 por ciento retrasadas.

Esta sobrecarga burocrática va en contra de la ambición declarada de la Comisión Europea de acelerar el crecimiento industrial verde, siendo los fondos no gastados un costo de oportunidad importante, según los analistas.

Al mismo tiempo, los fabricantes de automóviles en Europa están cada vez más ansiosos por lo que muchos consideran una prohibición de facto de los coches nuevos de gasolina y diésel para 2030, a través de las cada vez más estrictas reglas de emisiones de CO₂ establecidas en el Reglamento (UE) 2023/851.

Ese reglamento establece objetivos vinculantes para vehículos ligeros: una reducción del 55 por ciento en las emisiones de CO₂ para los coches nuevos para 2030 en relación con 2021, y una reducción total del 100 por ciento para 2035, efectivamente prohibiendo los motores de combustión interna.

Aunque el objetivo de 2035 sigue siendo legalmente vinculante, la presión está aumentando por parte de varios estados miembros de la UE y sectores de la industria para revisar o enmendar el efectivo límite de facto de 2030, debido a desafíos prácticos y preocupaciones sobre la competitividad industrial.

Ante estas dos tensiones — la pesada burocracia que bloquea la inversión en tecnología verde y las reglas intransigentes sobre emisiones de automóviles — la competitividad industrial de Europa y su ambición de liderar la transición global hacia la tecnología limpia están siendo puestas a prueba.

Sin reformas rápidas para aliviar las cargas administrativas y proporcionar claridad política, muchas empresas pueden abandonar los planes europeos o retrasar inversiones verdes críticas.

Mientras tanto, las recientes iniciativas de simplificación regulatoria de la Comisión bajo el llamado paquete Omnibus I tienen como objetivo reducir algunas de estas cargas.

Los estados miembros han acordado propuestas para reducir los requisitos de informes de sostenibilidad obligatorios para las empresas más pequeñas y aumentar los umbrales para las obligaciones de debida diligencia bajo la próxima Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa y la Directiva de Debida Diligencia en Sostenibilidad Corporativa.

Si estas reformas mejorarán significativamente el acceso al financiamiento y aliviarán las presiones sobre las empresas — o simplemente trasladarán la carga a otro lugar — está por verse.

Lo que ya está claro es que sin abordar la fricción administrativa sistémica, Europa corre el riesgo de socavar tanto sus ambiciones de tecnología verde como la competitividad de su base industrial.