En noviembre de 2023, el gobierno español implementó una nueva regulación sobre los permisos de residencia de extranjeros, que ahora incluye un requisito para que los inmigrantes demuestren dominio del idioma catalán.

Este cambio legislativo sigue a un acuerdo alcanzado en Suiza entre el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y el partido proindependencia catalana, Junts.

Las nuevas disposiciones, incorporadas a la Ley de Extranjeros, fueron anunciadas el 19 de noviembre a través de un real decreto que no requiere aprobación parlamentaria.

Elma Saiz, Ministra de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, presentó la regulación y declaró que su objetivo es simplificar los procedimientos y mejorar las garantías legales para los inmigrantes.

El gobierno proyecta que esta regulación facilitará la regularización de hasta 300,000 inmigrantes anualmente.

Cuatro artículos de la nueva regulación estipulan que los inmigrantes deben 'probar' su conocimiento del idioma oficial de la región en la que residen, específicamente para obtener o renovar los permisos de residencia más comunes, como los de reagrupación familiar y los de raíces sociales o laborales.

Además, la regulación destaca que los esfuerzos de integración de los residentes extranjeros serán evaluados, con los inmigrantes necesitando proporcionar un informe favorable de las autoridades locales correspondientes para ayudar en sus solicitudes de renovación si no pueden cumplir completamente con todos los criterios de renovación.

Adicionalmente, la ley exige que un informe de los organismos gubernamentales locales certifique el entendimiento y respeto de los inmigrantes por los valores constitucionales de España, los valores estatutarios de la autonomía en la que residen, los valores de la UE, los derechos humanos, las libertades públicas, la democracia, la tolerancia y la igualdad de género, junto con su aprendizaje de los idiomas oficiales de esa localidad.

Este requisito lingüístico es un cambio significativo respecto a las disposiciones anteriores.

La anterior Ley de Extranjeros, promulgada bajo el mandato del Primer Ministro José María Aznar en 2000, solo fomentaba a las administraciones públicas a mejorar la comprensión de los valores constitucionales y estatutarios y el aprendizaje de los idiomas oficiales, sin establecer la competencia lingüística como condición para la residencia.

Bajo el reciente acuerdo, la Generalitat de Cataluña ha recibido la autoridad para procesar y resolver casos de inmigración, incluida la capacidad de expulsar a inmigrantes irregulares.

Los líderes de Junts han afirmado que el conocimiento del catalán es esencial para una plena integración, enfatizando que, de acuerdo con la legislación europea, el requisito de idioma de un territorio puede ser, de hecho, un criterio para los permisos de residencia.

Pedro Sánchez, el Primer Ministro español, reafirmó este requisito, afirmando que está alineado con los mandatos constitucionales respecto a la cooficialidad lingüística en España.

Sin embargo, los críticos señalan que la ley de 2000 no establece explícitamente la competencia lingüística como un requisito para los permisos de residencia, sino que sugiere acciones para promover el aprendizaje de idiomas.

El acuerdo con Junts fue parte de una negociación política más amplia, con el objetivo de garantizar apoyo para medidas legislativas urgentes.

A cambio de que el PSOE obtenga este apoyo, Junts ha posicionado la inmigración como un tema crítico para la identidad nacional de Cataluña, reiterando la necesidad de competencia lingüística como un aspecto fundamental de la integración.

A medida que el gobierno avanza con esta reforma, la oposición de otras facciones políticas persiste, particularmente de Podemos, que ha señalado su intención de votar en contra de la ley relacionada con la delegación de poderes migratorios a la Generalitat.