Las autoridades españolas han arrestado a once individuos de origen paquistaní en Barcelona, sospechosos de formar parte de una célula yihadista radical que opera en la región desde hace varios años.

Este grupo supuestamente estaba involucrado en una forma de inquisición virtual, atacando a usuarios en línea a quienes consideraban que habían insultado al Profeta Mahoma.

Los arrestos fueron llevados a cabo por el Comisionado General de Información de la Policía Nacional, con el apoyo de unidades de policía local en Cataluña y de autoridades italianas.

Esta célula recién desmantelada estaba estructurada jerárquicamente, con líderes que comunicaban directivas a través de canales encriptados, incluyendo llamados a actos de violencia contra personas que se oponían a sus creencias radicales.

Los investigadores han indicado que no había pruebas inmediatas que indicaran que el grupo tenía planes concretos para llevar a cabo asesinatos, pero estaban supervisando activamente a ciertos individuos en plataformas de redes sociales, considerándolos ofensivos para su ideología.

Los detalles sobre figuras públicas potencialmente objetivo de esta célula siguen indeterminados, a la espera de un análisis adicional de los dispositivos digitales incautados.

El grupo estaba principalmente activo en plataformas de redes sociales como X, Instagram, TikTok, Facebook y YouTube, donde habían acumulado más de 57,900 seguidores y propagaban contenido que alentaba actos violentos.

Esta operación marca la tercera fase en una investigación en curso que apunta a redes similares en España, que ya ha visto una actividad significativa en 2022 y 2023, incluyendo el arresto de diecinueve individuos relacionados con actividades yihadistas.

Los individuos arrestados mostraron vínculos con el partido político islamista Tehreek-e-Labbaik Pakistan (TLP), conocido por sus campañas contra insultos percibidos al Corán y al Profeta Mahoma, y por incitar a seguidores en todo el mundo a vengar tales ofensas percibidas a través de medios violentos.

El TLP ha sido vinculado previamente con el intento de asesinato en 2022 del escritor Salman Rushdie, quien fue atacado por un individuo radicalizado a través de propaganda en línea.

De los once detenidos, el grupo incluía tanto hombres como mujeres, todos con permisos de residencia en España, siendo solo uno un ciudadano español naturalizado.

Sus edades oscilaban entre 26 y 55 años, siendo el mayor de ellos alguien con amplios conocimientos y contactos internacionales.

Los investigadores han observado que la célula se reunía regularmente en diversas ubicaciones en la provincia de Barcelona.

Los arrestos ocurrieron en municipios como Sant Feliu de Llobregat, Badalona y Barcelona misma.

La operación subraya la preocupación continua respecto a la radicalización y el potencial terrorismo en Cataluña, que ha sido identificada como un importante centro de extremismo islámico en España.

Según el Anuario de Terrorismo Yihadista 2024 del Observatorio Internacional de Estudios sobre Terrorismo, Cataluña registró el mayor número de arrestos por actividades yihadistas en todo el país, representando aproximadamente el 30% del total de arrestos en España, que alcanzó un nivel histórico desde los atentados con bombonas en el tren de Madrid en 2004.