A la edad de treinta y nueve años, Leslie Kenny fue diagnosticada con varias enfermedades autoinmunes severas: lupus, enfermedad de Hashimoto y artritis reumatoide. Tal combinación—donde el sistema inmunológico del cuerpo ataca sus propias células y tejidos—en una edad tan joven se considera rara. Los médicos creían que la inflamación en su cuerpo era incontrolable y le dieron solo cinco años de vida. Ella desafió estas predicciones sombrías a través de tratamientos de inmunoterapia y cambios en el estilo de vida que involucraban dieta, ejercicio y sueño, lo que llevó a una remisión completa de todas sus condiciones. Hoy, a los sesenta años, afirma que, según las pruebas que ha realizado, su edad biológica—por increíble que parezca—es de veintiún años.

Kenny, cofundadora del Oxford Longevity Project, una organización que trabaja con científicos de Oxford para hacer que la investigación sobre la longevidad sea accesible al público, fue recientemente entrevistada en un reportaje por el British Telegraph. Discutió su viaje personal y, en particular, un compuesto considerado como el último avance en la ciencia del antienvejecimiento: la espermidina. “No hay otro compuesto tan importante en su capacidad para influir en la longevidad,” dijo, añadiendo que tuvo un papel significativo en su recuperación. La investigación respalda sus afirmaciones; a diferencia de otras tendencias de longevidad, la espermidina ha sido probada tanto en ratones de laboratorio como en estudios humanos.

Para entender los beneficios de la espermidina, primero se debe considerar el ayuno intermitente—restringir la alimentación a ciertos intervalos de tiempo cada día o designar días de ayuno específicos cada semana—que ha ganado popularidad para la pérdida de peso y la mejora de varios métricas de salud. Este método es favorecido dentro de la comunidad de longevidad por estimular la autofagia, el proceso natural del cuerpo de descomponer y reciclar componentes celulares defectuosos o innecesarios, mejorando así la eficiencia celular.

Sin embargo, muchas personas no pueden mantener el ayuno intermitente como un estilo de vida a largo plazo. Cada vez más, la investigación está enfocando la atención en la espermidina—un compuesto dietético natural con un impacto positivo similar en la autofagia. Esta molécula, que se encuentra en muchos alimentos y en el cuerpo humano, se ha convertido en uno de los temas más discutidos en la investigación sobre la longevidad.

Como explica Kenny, la espermidina está presente en una amplia variedad de alimentos, especialmente productos de origen vegetal o fermentados. Las plantas, animales y microbios la producen de forma natural a través del metabolismo, lo que significa que cualquier alimento fresco o no procesado contiene algún nivel del compuesto. Lo que hace que la espermidina sea única es su capacidad para desencadenar los procesos esenciales de renovación y reciclaje celular del cuerpo—estimular la autofagia, que disminuye con la edad, lo que conduce a enfermedades crónicas y al deterioro cognitivo. “Abarca el envejecimiento desde su raíz,” dice Kenny. “Esto se manifiesta como reducción de la inflamación, mayor crecimiento del cabello y muchos otros beneficios de la limpieza celular.”

Un importante estudio internacional publicado el año pasado en _Nature Cell Biology_ destacó los beneficios para la salud de la espermidina, identificándola como esencial para la longevidad. “Piénsalo como un amplificador molecular para la salud,” concluyeron los investigadores.

Kenny dice que come alimentos ricos en espermidina a diario, como lentejas, frijoles y champiñones. “También tomo un suplemento de dosis mínima efectiva de un miligramo, que ha demostrado mejorar la memoria en adultos mayores con un deterioro cognitivo subjetivo,” señala. Ella informa que la espermidina redujo dramáticamente sus marcadores de inflamación a los de un adolescente sano. “Incluso se refleja en mi cabello—no lo tiño ni necesito tratamientos especiales porque está sano y crece como lo hacía cuando era más joven. Mi sueño también ha mejorado significativamente, con más horas de descanso profundo, permitiendo que el sistema glinfático del cerebro—la ‘lavadora’ del cerebro—elimine los desechos acumulados durante el día, reduciendo el riesgo de demencia.”

Kenny también destaca una perspectiva específica de género. “Las mujeres aportan una comprensión más profunda de la salud emocional, la empatía, el compartir y el pensamiento holístico,” dijo a la revista _Longevity_. “Pero aún hay limitaciones que nos detienen: la subrepresentación en ensayos clínicos, la falta de financiación y el sesgo de género en áreas que van desde la premenopausia y menopausia hasta enfermedades autoinmunes y fertilidad. Las mujeres no son solo hombres pequeños—merecemos investigaciones que reflejen nuestra biología única. La inflamación, por ejemplo, afecta a las mujeres de manera diferente debido a cambios hormonales, y es importante saberlo. Reducir la inflamación no es solo sobre el alivio del dolor—se trata de preservar la función, el estado de ánimo y la longevidad saludable.”

Ella cree que el envejecimiento no debería ser visto como una enfermedad, sino como un proceso que podemos influir. “La investigación sobre la longevidad normalmente toma alrededor de diecisiete años en pasar de la academia al público. En nuestra iniciativa de investigación de Oxford, buscamos llevarla a las personas mucho más rápido, haciendo que conceptos ganadores del Premio Nobel como la autofagia sean parte de la práctica diaria. Soy la prueba viviente de que la segunda mitad de la vida puede ser más saludable, más aguda y más enérgica. El envejecimiento es flexible, y con las herramientas y mentalidad adecuadas, puedes escribir un capítulo completamente nuevo a cualquier edad.”

El deterioro cognitivo es una de las consecuencias más temidas del envejecimiento. Un estudio publicado en _Alzheimer & Dementia_ encontró que tres meses de aumento en la ingesta de espermidina mejoraron la memoria en adultos con deterioro cognitivo moderado. Otros estudios han mostrado mejoras en la memoria y una reducción en los marcadores de inflamación en personas de sesenta a noventa años. Los investigadores dicen que la autofagia inducida por la espermidina descompone las proteínas defectuosas que pueden acumularse en el cerebro y conducir a la enfermedad de Alzheimer. Este mantenimiento celular permite que las neuronas funcionen mejor. El efecto positivo es aún mayor cuando se combina con la dieta mediterránea y sus muchos beneficios para la salud.

Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en el mundo. La investigación realizada por científicos de las universidades de Shanghái y Shenyang en China, publicada en _Nutrients_, mostró que la suplementación con espermidina mejoró la elasticidad cardíaca y la función mitocondrial—el proceso de respiración celular que apoya la producción de energía. El estudio informó no solo sobre menos ataques cardíacos, sino también sobre una reducción significativa en la mortalidad por todas las causas entre aquellos con alta ingesta de espermidina.

El intestino desempeña un papel dual: es donde se absorbe la espermidina de los alimentos y también donde muchos microbios intestinales beneficiosos la producen de forma natural. Según los investigadores, la espermidina apoya la salud intestinal y ayuda a mantener un microbioma equilibrado, lo cual es importante para prevenir la inflamación, trastornos metabólicos y para la salud en general. Aunque la investigación aún está en sus primeras etapas, algunos estudios sugieren que la espermidina puede ayudar a mantener una mucosa intestinal intacta y fuerte, evitando que toxinas, bacterias o alimentos parcialmente digeridos ingresen al cuerpo y desencadenen inflamación. La evidencia también indica que la espermidina ayuda a que las células inmunitarias en el intestino funcionen mejor, lo que es muy beneficioso para ralentizar el proceso de envejecimiento.

Los estudios indican que una ingesta diaria de cinco a diez miligramos puede apoyar la salud, aunque no se ha establecido un 'estándar de oro' y se necesita una investigación a gran escala para recomendaciones médicas oficiales.

FUENTES DE ALIMENTO DE ESPERMIDINA:

* Champiñones: cien gramos contienen diez miligramos.
* Queso cheddar u otros quesos curados: cien gramos contienen diez miligramos.
* Germen de trigo: una cucharada proporciona alrededor de 1.2 miligramos.
* Alimentos recomendados adicionales: soya, guisantes, peras, lentejas, brócoli, coliflor, maíz, frijoles rojos y alimentos fermentados como el kimchi.

El consejo dietético general enfatiza principalmente alimentos de origen vegetal, enteros y de temporada, evitando el azúcar y utilizando aceites de alta calidad como el aceite de oliva virgen extra, mientras se evita el alcohol debido a su potencial inflamatorio.

DIETA TÍPICA DE KENNY:

* Mañana: una taza de café enriquecido con aceite MCT, péptidos de colágeno, cacao, y ocasionalmente canela. Sin desayuno.
* Almuerzo: sopa con caldo de huesos, ajo, cebolla, jengibre, zanahoria, apio, brócoli, guisantes y perejil, o sopa de champiñones shiitake con apio, cebolla y zanahoria, a veces añadiendo huevo o camarones para proteína.
* Cena: risotto sin mantequilla con abundantes verduras, principalmente guisantes, champiñones y calabaza.
* Bebidas calientes: café y té sin leche ni edulcorantes.
* Snacks: fruta—principalmente manzanas con nueces y brotes. Ocasionalmente tortillas o palomitas de maíz.
* Postres: café o pastel de zanahoria, bayas.

SUPLEMENTOS: multivitaminas para mujeres mayores de cincuenta, vitaminas del complejo B, glutatión liposomal (un antioxidante) y un suplemento de espermidina antes de dormir.