Investigaciones de los Países Bajos indican que tener sobrepeso en la infancia podría elevar significativamente el riesgo de obesidad en la adultez.

El estudio, que siguió el Índice de Masa Corporal (IMC) de miles de niños a los dos, seis, diez, catorce y dieciocho años, sugiere que el IMC de un niño a la edad de seis años sirve como un indicador confiable para la obesidad en la vida posterior.

Se encontró que por cada aumento de una unidad en el IMC a los seis años, la probabilidad de ser sobrepeso u obeso a los dieciocho más que se duplicaba.

La investigación, presentada en el Congreso Europeo sobre Obesidad en Málaga, destacó la importancia de los primeros años para prevenir el aumento de peso, señalando que los niños que fueron clasificados como con sobrepeso pero lograron alcanzar un peso más saludable antes de cumplir seis años no presentaban un riesgo más alto de obesidad en su adolescencia tardía.

Por el contrario, aquellos que perdieron peso después de los seis años continuaron enfrentando un riesgo aumentado.

Entre los 3,528 participantes del estudio, el 32.3% fueron considerados con sobrepeso u obesos a los dos años, el 22.3% a los seis años, el 24.7% a los diez años, y el 20.6% a los catorce años, con muchos permaneciendo con sobrepeso u obesidad a los dieciocho años.

Jasmin de Groot, asociada con el Centro Médico de la Universidad Erasmus en Rotterdam, enfatizó la necesidad de comprender los patrones de desarrollo infantil para fomentar generaciones futuras más saludables.

Ella señaló los primeros cinco años de la vida de un niño como un periodo vital para la intervención contra la obesidad, con el objetivo de asegurar que cada niño tenga la oportunidad de llevar una vida saludable.

Además, una investigación separada realizada por la Universidad de Bristol y presentada en el mismo congreso mostró un aumento significativo en adolescentes con sobrepeso en Inglaterra, subiendo un 50% del 22% en 2008-2010 al 33% entre 2021-2023.

El investigador principal, el Dr. Dinesh Giri, un endocrinólogo pediátrico consultor en el Hospital Real de Bristol para Niños, atribuyó este aumento a múltiples factores, incluyendo una mayor dependencia del consumidor en alimentos ultraprocesados, estilos de vida sedentarios vinculados al tiempo excesivo frente a pantallas, sueño inadecuado y crecientes preocupaciones de salud mental.

También señaló que las oportunidades limitadas para la actividad física y las disparidades socioeconómicas han contribuido a un entorno que fomenta elecciones de estilo de vida poco saludables.