En los últimos meses, las discusiones sobre el aumento del gasto en defensa en España han ganado considerable impulso, aunque aún no se ha establecido un objetivo definitivo ni áreas específicas para la inversión.

El gobierno español se ha comprometido a aumentar el gasto en defensa al 2% del PIB para 2029, oponiéndose fundamentalmente a un enfoque tradicional del gasto en defensa.

Esta postura fue articulada por el Primer Ministro Pedro Sánchez tras la última reunión del Consejo Europeo, donde rechazó una estrategia de rearme centrada en capacidades de ataque físico.

El análisis de las ratios de gasto en defensa y su composición varía significativamente dependiendo de las metodologías aplicadas; sin embargo, se ha observado un notable aumento en el gasto en materiales defensivos desde el inicio del conflicto en Ucrania en febrero de 2022. España está participando en este esfuerzo más amplio de rearme, con nuevas inversiones dirigidas principalmente hacia la ciberseguridad, la tecnología y la capacitación de capital humano.

Los datos de la Clasificación Funcional de las Administraciones Públicas (COFOG), que proporciona una perspectiva contable nacional, destacan un aumento en el gasto tras la invasión rusa de Ucrania, particularmente en materiales defensivos e inversiones tecnológicas destinadas a mejorar las capacidades militares durante el conflicto.

Notablemente, el gasto de España en consumo intermedio aumentó en un 61.8% en 2023 en comparación con 2021, atribuido a un refuerzo de los stocks de materiales y municiones.

Además, hubo un aumento del 23.7% en el gasto en formación bruta de capital fijo, reflejando mejoras en el apoyo logístico para sistemas de mando, control, inteligencia y ciberseguridad.

A pesar de los aumentos en estas dos categorías, el gasto total, que asciende a 3.599 millones de euros y 3.295 millones de euros respectivamente, aún está por debajo del mayor gasto: los salarios del personal de defensa.

Los costos para pagar al personal militar ascendieron a 6.941 millones de euros en 2023, un aumento del 5.2% con respecto a 2021, en gran parte debido a los aumentos salariales acordados para los empleados públicos.

Sin embargo, al comparar la proporción de salarios dentro del contexto histórico del gasto en defensa, el porcentaje ha alcanzado un mínimo no visto desde 2005; las cifras de 2022 y 2023 representan el 49.6% del gasto en defensa, por debajo del 60% en 2019.

La metodología para medir el gasto en defensa utilizada por la Comisión Europea define el margen de aumento disponible para los estados miembros durante los próximos cuatro años sin incurrir en protocolos de déficit excesivo.

Conjuntamente, otras publicaciones informan sobre un aumento en el rearme tradicional así como en capacidades relacionadas con la tecnología.

Según los cálculos de la OTAN, España destinó el 30.3% de su presupuesto de defensa en 2024 a equipos, lo que abarca la adquisición y mantenimiento de activos importantes, como tanques, así como investigación y desarrollo.

Esta medición refleja un aumento de 7.8 puntos porcentuales en comparación con 2021 y representa una duplicación de su proporción dentro del presupuesto desde 2014. El aumento en el gasto en equipos se considera que tiene un potencial significativo para estimular el crecimiento económico en España y en otras naciones de la UE, condicionado a que la producción ocurra dentro de las fronteras europeas.

Actualmente, aproximadamente el 80% de las compras de equipos de defensa de Europa se realizan externamente, con más del 60% adquiridos de los Estados Unidos.

Además, los datos de la Agencia Europea de Defensa, mencionados en el libro blanco de la Comisión Europea, indican que los gastos para la adquisición de material defensivo en toda la UE superaron los 90 mil millones de euros en 2024, de un gasto total en defensa de 326 mil millones.

Esta categoría ha visto un aumento de más del 50% en el último año.

La composición del gasto en defensa de España ha divergido históricamente del promedio de la UE, principalmente debido a una mayor proporción destinada a salarios y una menor participación en consumo intermedio, que incluye material defensivo.

Sin embargo, datos recientes indican un estrechamiento de esta brecha, reflejando reacciones a la situación en Ucrania y el compromiso asumido en 2022 de gastar el 2% del PIB como se prometió a la OTAN.

Notablemente, las diferencias más pronunciadas en prioridades de gasto son evidentes al comparar a España con naciones como Finlandia y Suecia, que recientemente se unieron a la OTAN.

En Finlandia y Suecia, ambos países priorizaron el consumo intermedio en sus presupuestos de defensa, representando el 42.6% y el 41.8% del gasto total en defensa en 2023, respectivamente.

Si bien el gasto absoluto de Suecia en materiales defensivos supera al de España, su presupuesto total de defensa es un 32% inferior.

Finlandia, en cambio, ha visto una inversión insignificante en esta área.

Hungría se destaca por dirigir una parte sustancial de sus fondos hacia materiales defensivos e inversión, con salarios que representan solo el 19.6% de su presupuesto de defensa.

Actualmente, España se encuentra significativamente por debajo del objetivo del 2% pretendido al medirse por cualquier metodología.

Los últimos datos del COFOG para 2023 indican que el gasto en defensa de España se sitúa en el 0.93% del PIB, marcando una disminución de dos décimas respecto a 2022. Las prácticas contables establecidas significan que el equipo militar y los sistemas de apoyo solo se contabilizan una vez que son entregados al Ministerio de Defensa, una línea de tiempo que, según se informa, ha sido retrasada.

La OTAN, sin embargo, presenta un panorama ligeramente más favorable con un gasto en defensa estimado del 1.28% del PIB para 2024. Las estimaciones más altas de la OTAN incluyen gastos adicionales no contabilizados en el COFOG, como pensiones para personal militar retirado y gastos civiles relacionados con lo militar.