Los ministros de transporte de la Unión Europea han aprobado una propuesta para reformar el Reglamento de Derechos de los Pasajeros Aéreos.

Esta propuesta permite potencialmente a las aerolíneas cobrar por el equipaje de cabina considerado de 'tamaño razonable', mientras que a los pasajeros se les seguirá permitiendo llevar un artículo personal de forma gratuita debajo del asiento en frente de ellos.

Sin embargo, la propuesta no es definitiva, ya que ahora requiere negociación con el Parlamento Europeo, que necesitará un voto mayoritario de al menos 361 miembros del Parlamento Europeo.

Además, la propuesta introduce nuevos derechos para las personas con discapacidad o movilidad reducida, y exige a las aerolíneas proporcionar un formulario automático para que los pasajeros presenten quejas.

También busca extender el umbral de demora para las reclamaciones de compensación de vuelo de tres a cuatro horas.

Países como España, Portugal, Alemania y Eslovenia se han opuesto a la propuesta de aumentar el umbral de demora, argumentando que representa un retroceso en los derechos de los pasajeros.

Austria y Estonia decidieron abstenerse de la votación.

Hay confusión respecto a las condiciones bajo las cuales las aerolíneas pueden cobrar por el equipaje de mano.

España impuso multas por un total de 179 millones de euros a varias aerolíneas como Ryanair, Vueling y Volotea por esta razón, aunque esas multas fueron impugnadas.

El acuerdo establece que los pasajeros deben poder llevar artículos personales sin costo adicional siempre que esos artículos cumplan con los requisitos de seguridad y se adhieran a límites razonables de peso y tamaño.

Según el borrador de la propuesta, un artículo personal se define como un bulto no registrado que cumple con los estándares de seguridad y tiene dimensiones máximas de 40x30x15 cm, siempre que se pueda colocar debajo del asiento delantero.

Sin embargo, fuentes sugieren que el equipaje de mano se considera de manera diferente, y se podría permitir a las aerolíneas imponer tarifas.

Las aerolíneas deben informar a los pasajeros en el momento de la reserva sobre las dimensiones y el peso máximos para el equipaje de cabina de manera clara y accesible.

Las regulaciones exigen que las aerolíneas establezcan políticas razonables con respecto a las dimensiones del equipaje de cabina que cumplan con los estándares de seguridad aplicables.

Los grupos de defensa del consumidor han expresado preocupaciones sobre el potencial 'desbalance entre obligaciones y derechos' que implica la propuesta.

Argumentan que la medida no representa un costo para las aerolíneas en relación con este equipaje de cabina y que la responsabilidad difiere del equipaje registrado.

Sostienen que disminuir los derechos de compensación contradice la jurisprudencia establecida por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea el 18 de septiembre de 2024.

Funcionarios del gobierno español, incluido el Secretario de Estado de Transporte y Movilidad Sostenible José Antonio Santano, han expresado una fuerte oposición a las modificaciones propuestas.

Santano describió el aumento del umbral de demora como una 'línea roja' para España, indicando que empeora significativamente las condiciones para los viajeros en el país.

También se expresaron preocupaciones respecto a la vaguedad de términos como 'problemas técnicos', que podrían eximir a las aerolíneas de compensar a los pasajeros.

Javier Gándara, presidente de la Asociación de Aerolíneas, acogió la propuesta, citando claridad sobre las dimensiones del equipaje de mano aplicables a todas las aerolíneas en toda Europa.

Sugirió que el plan establece un marco regulatorio único en la UE, lo que eliminaría la actual incertidumbre en torno a las regulaciones del equipaje de mano.

Alemania también se opuso a la propuesta, argumentando que reduce los niveles de protección del consumidor y espera mejoras durante las negociaciones con el Parlamento Europeo.

Portugal también consideró inaceptable el aumento en las horas de demora para la compensación debido a su estatus periférico dentro de la UE.

Bajo la nueva propuesta, los pasajeros con vuelos de más de 3,500 kilómetros que se retrasen cuatro horas podrían reclamar 300 euros en compensación.

Si la demora se extiende a seis horas, la compensación aumenta a 500 euros.

Las regulaciones actuales estipulan una compensación por retrasos de tres horas o más, con diferentes montos según la distancia del vuelo.

Por ejemplo, un retraso de tres horas para un vuelo de 1,500 kilómetros da derecho a los pasajeros a 250 euros, mientras que un retraso de más de 3,500 kilómetros podría resultar en hasta 600 euros.

La presidencia rotativa del Consejo de la Unión Europea, actualmente en manos de Polonia, describió el acuerdo como 'histórico', a pesar de que sea un compromiso de la propuesta inicial de Polonia de extender el umbral de compensación de tres a cinco horas.

Las aerolíneas afirman que las estrictas políticas de compensación a veces las obligan a cancelar vuelos en lugar de pagar compensaciones por retrasos.

En contraste, las naciones que apoyan la retención del límite de tres horas argumentan que el argumento de competitividad de la industria aérea carece de evidencia sustancial.

El Comisionado Europeo de Transporte, Apostolos Tzitzikostas, instó a los Estados miembros a encontrar un equilibrio entre la protección de los derechos de los pasajeros y los impactos razonables sobre las aerolíneas, enfatizando la necesidad de llegar a un acuerdo.

La Organización Europea de Consumidores (BEUC) ha indicado que los países de la UE intentan 'revertir derechos clave para los pasajeros aéreos', afirmando que la mayoría de los retrasos ocurren entre dos y cuatro horas.

Hicieron un llamado a los miembros del Parlamento Europeo para que defiendan firmemente los derechos fundamentales.