En 2024, la construcción de viviendas protegidas en España, conocidas como Viviendas de Protección Oficial (VPO), ha experimentado un crecimiento notable del 62% en comparación con el año anterior, alcanzando un total de 14,371 unidades finalizadas.

Esto marca el mayor número de VPO construidas desde 2014, según los datos publicados por el Ministerio de Vivienda.

Sin embargo, el aumento sigue siendo insuficiente para satisfacer el déficit estructural de vivienda que enfrenta el país y no alcanza el objetivo del gobierno de convertir la vivienda protegida en una piedra angular para garantizar alquileres asequibles.

Los analistas han señalado que, aunque el aumento en las finalizaciones es significativo, solo sirve como una medida temporal en un contexto de precios de la vivienda disparados y acceso limitado para grandes segmentos de la población.

Cabe destacar que solo el 25% de estas nuevas unidades se han destinado al alquiler, donde el problema de accesibilidad en el mercado inmobiliario es más agudo.

El aumento en la construcción de VPO refleja los esfuerzos de los gobiernos estatal y regional por revivir el desarrollo de vivienda protegida, que ha visto una actividad drásticamente reducida desde la crisis financiera de 2008, cuando se construyeron casi 70,000 de tales viviendas durante el boom inmobiliario.

A pesar de ligeras tendencias al alza en los últimos años, los niveles de producción han permanecido bajos desde entonces.

Si bien las cifras de construcción de 2024 indican una mejora relativa significativa, aún no satisfacen las necesidades del país, que los centros de pensamiento nacionales estiman requieren la construcción de hasta 1.8 millones de viviendas sociales y asequibles para aliviar los déficits actuales y reducir las presiones en el mercado de vivienda.

La distribución geográfica de la vivienda protegida recién construida es desigual.

Ciertas regiones, como La Rioja, Murcia y Cantabria, no completaron unidades de VPO en 2024, mientras que Galicia registró solo cinco.

Economistas como Santiago Carbó de la Universitat de València han reconocido las cifras como alentadoras, pero enfatizan que España parte de niveles históricamente bajos tras 25 años sin una política de vivienda sustancial.

Sugiere que la falta de iniciativa gubernamental significativa ha resultado en el déficit continuo, y puede llevar varios años de crecimiento sostenido para modificar significativamente la situación existente.

José García Montalvo, profesor de la Universitat Pompeu Fabra, ha ofrecido una visión más crítica de las cifras, afirmando que el ritmo de construcción actual es mínimo en comparación con los estándares históricos, recordando que antes de 2014, se construían más de 50,000 casas protegidas anualmente.

Ambos expertos coinciden en que este reciente aumento no es meramente un fenómeno temporal, sino indicativo de una tendencia a largo plazo que puede ver más incrementos en los próximos años.

Los expertos también han planteado preocupaciones sobre la distribución interna de estas viviendas protegidas recién construidas.

De las 14,371 unidades finalizadas, el 41% se destinó a propiedad (5,884 unidades), mientras que solo el 26% (3,683 unidades) estaba destinado al alquiler sin opción a compra.

El 33% restante (4,771 unidades) se distribuyó en regímenes mixtos u otros arreglos.

Esta asignación desmesurada enfatiza un desafío fundamental que enfrenta España: mejorar el stock de vivienda pública de alquiler, que muchos expertos creen que es esencial para abordar los problemas de accesibilidad del mercado de vivienda.

Históricamente, varios gobiernos han fomentado una cultura de la propiedad, lo que ha llevado a la venta de muchas viviendas previamente protegidas a inquilinos tras períodos de calificación limitados, fortaleciendo la oferta de vivienda privada en lugar de establecer un stock de vivienda pública permanente.

Montalvo ha señalado que España ocupa una posición desfavorable en Europa en cuanto al acceso a la vivienda de alquiler, citando la pequeña escala de su stock social de alquiler.

Argumenta en contra de continuar promoviendo la propiedad en el sector de vivienda protegida, enfatizando que el problema central radica en la accesibilidad al alquiler.

El País Vasco se menciona como un ejemplo contrastante, habiendo cambiado su enfoque hacia aumentar la disponibilidad de propiedades de alquiler oficiales.

Carbó añade que la preferencia por la propiedad proviene del deseo de los individuos de invertir en activos para su futuro.

Sin embargo, el problema subyacente sigue siendo que el modelo español continúa priorizando la propiedad sobre la equidad en el alquiler, divergiendo de los patrones observados en países vecinos.

Un estudio de 2022 indicó que en un país europeo estándar, los excesivos aumentos de precios de alquiler se contrarrestan con una mayor oferta de vivienda pública; sin embargo, en España, solo el 2.5% de los hogares están en vivienda protegida, significativamente menos que el promedio de la UE del 9.3% y muy por detrás del 20% en Dinamarca y el Reino Unido.

Según las estadísticas de vivienda, en el año anterior, solo una comunidad autónoma se centró principalmente en la vivienda de alquiler, siendo las Islas Baleares las que dedicaron el 83% de sus 236 viviendas protegidas al alquiler sin opción a compra.

Navarra siguió, dedicando el 49% de sus 277 unidades de VPO al alquiler.

Cataluña, Madrid y el País Vasco tuvieron proporciones cercanas al promedio nacional con un 30%, 28% y un 27%, respectivamente.