El presupuesto de defensa de España está previsto que tenga un aumento sustancial, con aproximadamente 4.000 millones de euros más asignados anualmente, beneficiando predominantemente a seis grandes empresas: Airbus, Indra, Navantia, Santa Bárbara, ITP Aero y Sapa.

Colectivamente, estas firmas representan más del 80% de la industria de defensa nacional, que reportó ingresos consolidados de 13.900 millones de euros a finales de 2023. La inyección de fondos es parte del compromiso de España con la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) de aumentar el gasto en defensa al 2% de su Producto Interno Bruto (PIB) para 2029, pasando de los actuales 17.500 millones de euros (1,32% del PIB) a más de 36.500 millones de euros en los próximos cinco años.

Airbus domina el mercado de defensa español, con sede en Francia y representando el 52% de la actividad del sector aeroespacial y el 49% de las actividades generales del sector de defensa en España.

La compañía genera aproximadamente 14.300 empleos directos y 50.000 empleos indirectos, contribuyendo con más de 2.200 millones de euros al tejido industrial.

Airbus participa en cinco importantes programas militares, incluido el Eurofighter, para el cual España ha invertido 4.000 millones de euros en su fase actual.

Las recientes discusiones entre el Primer Ministro español Pedro Sánchez y el CEO de Airbus, Guillaume Faury, reafirmaron su asociación y la exploración de futuros proyectos.

El Ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, citó a Airbus como un ejemplo de empresa europea que puede superar a su competidor estadounidense, Boeing.

Navantia, una clave empresa pública, se está enfocando en proyectos significativos como las fragatas F110, que costarán alrededor de 4.300 millones de euros, y los submarinos S-80, con un presupuesto de casi 4.000 millones de euros.

A pesar de su prominencia en España, Navantia ocupa el puesto 74 en la industria militar global, lo que indica una considerable brecha.

Para comparar, opera a una escala sesenta veces más pequeña que la de Lockheed Martin, el principal contratista de defensa de EE. UU.

El gobierno español identifica a Indra, en la que el estado tiene una participación del 28%, como un posible líder en el sector de defensa.

El proyecto insignia de Indra, el Sistema de Combate Aéreo del Futuro (FCAS), no se espera que esté operativo hasta al menos 2040, y la empresa actualmente ocupa el puesto 86 a nivel mundial.

Tras la adquisición de Hispasat, el nuevo presidente de Indra, Ángel Escribano, ha expresado interés en expandir colaboraciones con ITP Aero y Santa Bárbara, esta última propiedad de General Dynamics, que ha declarado que su filial española no está en venta.

Santa Bárbara, involucrada en el proyecto Tess Defence junto a Indra y otros, se enfoca en el nuevo programa de vehículos 8x8 con una inversión de 2.500 millones de euros.

ITP Aero se especializa en la fabricación de motores de aviones, mientras que Sapa, un proveedor de transmisiones para el Ejército de EE. UU., nombró recientemente al ex Secretario de Industria Raül Blanco para su equipo.

Se anticipa que el aumento previsto en el gasto en defensa en España creará oportunidades para pequeñas y medianas empresas (PYMES) en la industria.

Actualmente hay 376 PYMES que poseen la agilidad para embarcarse en proyectos de defensa que no son fácilmente llevados a cabo por empresas más grandes.

Un ejemplo de ello es el grupo Oesía, que proporciona tecnología avanzada a través de su filial, Tecnobit, para iniciativas que incluyen el Eurofighter.

Las operaciones de la industria militar española están dispersas a través de múltiples comunidades, lo que podría permitir que el aumento de la carga de trabajo anticipado se distribuya a nivel nacional.

Sin embargo, Madrid alberga la mayor concentración de empresas de defensa debido a la presencia del Ministerio de Defensa.

Notablemente, Cataluña es la única gran región que carece de una oficina central de ninguna de las 75 principales empresas de defensa.

A medida que el gobierno comienza a finalizar el despliegue del aumento en los gastos de defensa, ha surgido un llamado generalizado a la eficiencia en la ejecución de las inversiones desde el sector.

Un ejecutivo de la industria ha sugerido que el Ministerio de Industria debería desempeñar un papel más importante en el plan de rearme, reduciendo el papel de liderazgo tradicional del Ministerio de Defensa en las relaciones comerciales.

Actualmente, el Ministerio de Industria invierte alrededor de 1.300 millones de euros anuales en proyectos militares.

Los análisis indican que el gasto en defensa europeo podría necesitar superar el 2% del PIB para compensar las reducidas contribuciones de EE. UU.

Para alcanzar el 3,5% del PIB, las investigaciones indican que Europa requeriría aproximadamente 250.000 millones de euros en gastos de defensa anuales.

Los expertos han apoyado la visión de que el aumento del gasto debe estar dirigido a sostener las capacidades industriales, reemplazando el equipo estadounidense que se retira y dotando a las fuerzas armadas de avances tecnológicos que mantengan una ventaja comparativa sobre las capacidades militares rusas.