Alemania, una nación renombrada por su cultura y tradiciones cerveceras, está presenciando un continuo descenso en el consumo de cerveza, reflejando cambios en las actitudes sociales, particularmente entre las generaciones más jóvenes.

En 2024, las ventas de cerveza en Alemania cayeron a 8.3 mil millones de litros, una disminución de 119.4 millones de litros (1.4%) en comparación con 2023.

En la última década, el consumo general de cerveza ha visto una reducción significativa del 15.1%, con las exportaciones de cerveza disminuyendo en un 6% durante el mismo período.

Varios factores han contribuido a esta tendencia.

La pandemia de COVID-19 impactó en gran medida las interacciones sociales, desplazando reuniones de pubs y jardines de cerveza a conexiones virtuales.

Junto con el aumento de la inflación, menos jóvenes están consumiendo cerveza, ya que muchos están adoptando estilos de vida más saludables y eligen bebidas no alcohólicas en lugar de alcohol tradicional.

Además, la población envejecida de Alemania enfrenta restricciones en el consumo de alcohol relacionadas con la salud, mientras que la creciente presencia de inmigrantes musulmanes, que típicamente se abstienen del alcohol por razones religiosas, influye aún más en el descenso.

El consumo de cerveza per cápita ha caído de un promedio de 111 litros a 88 litros anuales en 2023.

El inicio de 2025 no trae pronósticos optimistas para las 1,459 cervecerías del país, un número que ha aumentado en 100 en la última década.

De enero a mayo de 2024, solo se vendieron 3.41 mil millones de litros, marcando el volumen más bajo vendido desde la reunificación de Alemania Oriental y Occidental, representando una caída del 7% interanual.

Notablemente, el ritmo de este descenso se ha acelerado en los últimos años, con preocupaciones planteadas sobre la viabilidad futura de las cervecerías a la luz de los cambios en el sentimiento del consumidor y el aumento de los costos de producción.

La Asociación de Cerveceros Alemanes ha emitido advertencias, indicando que las caídas continuas en la demanda, particularmente por cerveza elaborada localmente, podrían llevar al cierre o fusión de numerosas cervecerías más pequeñas con empresas más grandes.

Las ventas de cerveza sin alcohol han proporcionado un leve respiro, constituyendo aproximadamente el 10% de las ventas totales de cerveza, pero la competencia en este segmento es feroz.

Los precios actuales también reflejan promedios históricos, con cajas de 20 botellas de medio litro vendiéndose entre 10 y 11 euros, similar a los precios antes de la reunificación de Alemania.

Los minoristas, supermercados y distribuidores de cerveza a restaurantes y empresas están asumiendo el peso de las pérdidas atribuidas a estrategias de precios bajos.

Aunque las promociones a corto plazo impulsan las cifras de ventas, también obstaculizan los esfuerzos de marca a largo plazo, haciendo que sea difícil restaurar las percepciones de la cerveza como un producto de calidad o orientado a la salud.

El panorama publicitario ha cambiado significativamente, alejándose de asociar la cerveza con actividades sociales e imágenes de estilo de vida.

Los consumidores más jóvenes, principalmente en sus veintes, muestran un marcado desinterés en el consumo de alcohol, reflejando un cambio cultural más amplio.

El daño relacionado con el alcohol sigue siendo un problema apremiante, con un total reportado de 49,000 muertes relacionadas con el alcohol en Alemania, junto con tasas significativas de hospitalización entre los jóvenes de 10 a 20 años por intoxicación etílica.

En una estadística sorprendente, aproximadamente el 11% de todos los crímenes en Alemania son cometidos por individuos bajo la influencia del alcohol, con el alcohol jugando un papel en uno de cada cuatro crímenes violentos.

El gobierno alemán recauda aproximadamente 3 mil millones de euros anualmente en impuestos de productos alcohólicos, sin embargo, gasta un estimado de 40 mil millones de dólares cada año en condiciones de salud vinculadas al consumo excesivo de alcohol.

A pesar de las presiones financieras que llevan a una reducción del financiamiento para instalaciones de rehabilitación, la industria cervecera mantiene una poderosa presencia de cabildeo en el Parlamento alemán, abogando por los intereses de los fabricantes en medio de las crecientes implicaciones para la salud pública del consumo de alcohol.

A pesar de los desafíos actuales, el legado cultural de la cerveza sigue siendo significativo en Alemania, con millones participando en festivales como la Oktoberfest cada año.

Sin embargo, la disminución de la conexión entre la cerveza y la identidad alemana ilustra cambios culturales y demográficos sustanciales dentro de la nación.