Rumanía y Bulgaria marcaron un hito histórico al convertirse oficialmente en miembros de pleno derecho del área de libre circulación Schengen de la Unión Europea el miércoles.

Se levantaron los controles fronterizos terrestres entre las dos naciones y el resto de la zona Schengen, permitiendo el movimiento sin restricciones a través de las fronteras para residentes y mercancías.

Celebraciones históricas
A medianoche, estallaron las celebraciones cerca del Puente de la Amistad, un cruce clave sobre el río Danubio entre Bulgaria y Rumanía.

Fuegos artificiales iluminaron el cielo nocturno mientras los ministros del interior de Bulgaria y Rumanía levantaban simbólicamente una barrera en el puente, que es un punto de tránsito crítico para el comercio internacional.

'Desde Grecia en el sur hasta Finlandia en el norte y todo el camino hasta Portugal en el oeste, puedes viajar sin fronteras,' proclamó el primer ministro búlgaro Dimitar Glavchev, enfatizando la importancia de este logro para ambos países y el conjunto de la UE.

Integración gradual
El camino hacia la plena membresía en Schengen fue gradual.

Si bien se eliminaron los controles fronterizos aéreos y marítimos para Bulgaria y Rumanía en marzo de 2024, los controles fronterizos terrestres permanecieron debido al veto inicial de Austria.

Austria había argumentado que se necesitaban medidas adicionales para frenar la migración irregular.

Sin embargo, el país retiró sus objeciones el mes pasado, allanando el camino para la eliminación de los controles fronterizos terrestres.

Zona Schengen expandida
Con la incorporación de Rumanía y Bulgaria, el área de Schengen ahora abarca 25 de los 27 estados miembros de la UE, junto con Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.

Irlanda y Chipre permanecen fuera de la zona Schengen.

Establecido originalmente en 1985, el Acuerdo de Schengen primero eliminó los controles fronterizos entre Francia, Alemania, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo.

Impacto económico y regional
Se espera que la inclusión de Rumanía y Bulgaria agilice el comercio y estimule la actividad económica en la región.

El Puente de la Amistad, un punto de tránsito vital a menudo plagado de congestionamientos, ahora está listo para operar de manera más eficiente sin controles fronterizos.

Este desarrollo es particularmente significativo para las rutas comerciales internacionales que conectan el sureste de Europa con el resto del continente.

Implicaciones más amplias
La membresía plena en Schengen es un logro importante para Rumanía y Bulgaria, simbolizando su integración más profunda en la UE.

La eliminación de los controles fronterizos también destaca la importancia de la cooperación entre los estados miembros de la UE para abordar desafíos como la migración mientras se garantiza la libre circulación de personas y bienes.