El 2 de febrero de 2022, la Comisión Europea propuso una taxonomía verde que tenía como objetivo clasificar la energía nuclear y el gas natural como fuentes verdes de generación eléctrica, allanando el camino para inversiones.

En ese momento, el contexto global era significativamente diferente, ya que el mundo aún lidiaba con las secuelas de la pandemia de COVID-19 y los precios de la energía estaban aumentando drásticamente.

El panorama geopolítico cambió drásticamente apenas unas semanas después con la invasión de Ucrania por parte de Rusia, lo que llevó a un enfoque renovado en la soberanía energética en toda Europa.

Inicialmente, las reacciones a la propuesta de la taxonomía fueron polarizadas.

Los defensores de la energía nuclear, liderados por Francia, chocaron con Alemania y otras naciones que favorecían el gas natural, mientras que España surgió como un oponente destacado.

Para julio de 2022, la taxonomía ganó aprobación, pero el discurso actual en torno a la energía nuclear se ha vuelto más binario: energía nuclear sí o energía nuclear no.

Notablemente, Alemania ha cambiado su postura y ahora está abierta a considerar la energía nuclear como renovable en la legislación de la UE, según informes.

Ignacio Araluce, presidente de Foro Nuclear, comentó que el giro en la política nuclear de Alemania es una respuesta a su completo abandono de la energía nuclear, lo que ha dejado al país vulnerable.

Tras la cesación de los suministros de gas del gasoducto Nord Stream de Rusia, Alemania se vio obligada a retrasar el cierre de sus plantas nucleares y volver a utilizar carbón, una de sus principales fuentes de energía junto con la energía eólica y solar hoy en día.

Araluce sugirió que Alemania está explorando la posibilidad de redefinir la imagen de la energía nuclear y considerar la introducción de pequeños reactores modulares, mientras se abstiene de reactivar instalaciones desmanteladas.

El nuevo apoyo de Alemania a la energía nuclear coincide con decisiones similares entre otras naciones europeas, ya que la seguridad energética se convierte en una preocupación urgente tras el inicio del conflicto en Ucrania.

Bélgica, que votó el 15 de mayo de 2023, decidió abandonar sus planes iniciales de cerrar plantas nucleares para 2025, permitiendo la construcción de nuevas instalaciones.

Los Países Bajos también han extendido la vida operativa de su único reactor y planean poner en marcha otro para 2035.

Dinamarca, tradicionalmente conocida por sus políticas de energía verde, está contemplando la reintroducción de la energía nuclear tras haberla abandonado en 1985. El Ministro danés de Energía y Clima, Lars Aagaard, indicó recientemente la posible inclusión de pequeños reactores modulares en su mezcla energética, aunque la aceptación pública sigue siendo un factor significativo en el proceso de toma de decisiones.

Las implicaciones geopolíticas del giro de Alemania pueden tener consecuencias más amplias para el paisaje energético europeo.

Julio Guinea, profesor de derecho en la Universidad Europea, enfatizó este momento como un punto de inflexión estratégico.

Comentó que si el históricamente influyente eje franco-alemán se activa para dar forma al modelo energético de Europa, denota un desarrollo crítico en el marco geopolítico de la región.

Este giro abarca no solo la seguridad energética, sino también la competitividad industrial y la soberanía estratégica de Europa.

Un aspecto crucial de esta transición es el impacto en la producción de hidrógeno, que se considera cada vez más un componente clave para la descarbonización en sectores que no son fácilmente electrificables, como el transporte marítimo.

El hidrógeno puede ser producido mediante electrólisis, produciendo hidrógeno verde de electricidad renovable o hidrógeno rosa de electricidad nuclear.

La clasificación del hidrógeno rosa conlleva implicaciones significativas, ya que las plantas nucleares pueden operar con alta fiabilidad, a diferencia de las fuentes renovables que pueden ser intermitentes.

Guinea también señaló que este diálogo energético parece estar centrado en París y Berlín en lugar del marco más amplio de la UE.

Esto plantea preocupaciones sobre un paradoja en la que, a pesar de los llamados a políticas comunes, los estados miembros individuales mantienen el control sobre sus mezclas energéticas, fragmentando potencialmente la respuesta colectiva de Europa a los desafíos continentales.

En España, estos desarrollos podrían llevar a discusiones significativas sobre las interconexiones energéticas.

Guinea destacó que España ocupa una posición intermedia, habiendo defendido con éxito la energía renovable, pero enfrentándose a una debilidad estructural crónica debido a sus limitadas interconexiones con otros países.

Actualmente, la tasa de interconexión con Francia se sitúa en aproximadamente el 3% de la capacidad de generación de España, con un aumento previsto al 10% para 2030, un objetivo que parece ambicioso en el clima actual.

El aislamiento en curso puede debilitar la influencia política de España con respecto al futuro de la estrategia energética de Europa.

Francia y Alemania poseen conexiones sólidas y están haciendo acuerdos bilaterales que darán forma a la estrategia nuclear del continente.

Como señaló Guinea, España, junto con otras naciones del sur y del este de Europa, corre el riesgo de quedar al margen en procesos críticos de toma de decisiones energéticas.

Abogó por un cambio fundamental en Europa, pasando de operar como una colección de 27 estrategias energéticas nacionales a convertirse en un actor energético integrado similar a la eurozona o a las iniciativas del mercado interior.

A medida que el panorama nuclear global evoluciona, la Agencia Internacional de Energía (AIE) informó que 2024 verá la puesta en marcha de 7 GW de energía nuclear en todo el mundo, un aumento del 33% en comparación con 2023. La capacidad nuclear instalada total ha alcanzado ahora aproximadamente 420 GW, con seis nuevos reactores completados en países como China, Estados Unidos, Francia e India.

Actualmente, hay 62 reactores en construcción en 15 países, que representan 70 GW de capacidad de energía, con casi la mitad de este volumen ubicado en China.

Otros países, incluidos Egipto, India y Turquía, están avanzando en sus programas nucleares, mientras que Japón, Corea del Sur y el Reino Unido han comenzado a trabajar en dos reactores cada uno.

Además, la construcción de otros nueve reactores está programada para comenzar en 2024, proyectándose que añadan 11 GW de capacidad.

Estos proyectos recientemente lanzados tienen largos períodos de gestación y no reflejan los recientes cambios geopolíticos, por lo que se anticipa que cualquier impacto significativo del clima pro-nuclear reciente se espera solo después de 2030. En España, la situación se complica aún más ya que el cierre programado de la flota nuclear nacional comenzará en 2027 con la planta de Almaraz y culminará en 2035 con la planta de Trillo.