A finales de la década de 1960 y en los años 70, una mezcla altamente cargada de activismo estudiantil, fervor antiimperialista y desilusión con el capitalismo occidental dio origen a uno de los movimientos revolucionarios domésticos más violentos en la Europa de posguerra: la Facción del Ejército Rojo, también conocida originalmente como el Grupo Baader-Meinhof.

El próximo libro de Jason Burke, Los Revolucionarios, se basa en archivos recientemente desclasificados, entrevistas y testimonios de primera mano para trazar cómo un pequeño grupo de actores radicales—entre ellos Andreas Baader, Gudrun Ensslin y Ulrike Meinhof—evolucionó de disidentes marginales a figuras del terror.

Sus objetivos iniciales eran ideológicos: derrocar las estructuras que consideraban cómplices del imperialismo, la explotación capitalista y el legado del autoritarismo en Alemania Occidental.

Burke muestra cómo el grupo se movilizó primero a través de actividades como el incendio intencionado y los robos a bancos, y luego escaló rápidamente a atentados, asesinatos y secuestros.

Un momento clave llegó durante lo que se conoce como el "Otoño Alemán" de 1977, cuando la RAF secuestró a Hanns Martin Schleyer, un destacado industrial, y coludió con secuestradores de un aeropuerto en el caso del vuelo 181 de Lufthansa.

La estrategia era provocar una sobrerreacción del estado, esperando que esto radicalizara a sectores más amplios de la sociedad.

Las autoridades respondieron con medidas antiterroristas cada vez más severas: vigilancia, unidades policiales especiales y poderes legislativos, lo que a su vez alimentó cierta simpatía por la RAF entre la juventud de izquierda que sentía que el estado se estaba volviendo autoritario.

Sin embargo, a pesar del apoyo popular periódico y la atención de los medios, las tácticas violentas de la RAF también causaron profundas fracturas—tanto en su posición pública como dentro de su propia membresía.

Las muertes de los principales líderes en la prisión de Stammheim en 1977, el disenso interno, las traiciones y un entorno político en evolución significaron que el grupo perdió coherencia y capacidad operativa.

Para 1998, la RAF se disolvió formalmente.

El trabajo de Burke enfatiza que el auge y la caída de la pandilla Baader-Meinhof no son meras curiosidades históricas.

Sirven como relatos de advertencia sobre lo que puede suceder cuando una convicción ideológica radical se encuentra con debilidad institucional, represión del estado y ambigüedad moral.

La historia resuena hoy, ya que la polarización política regresa a muchas democracias y los movimientos juveniles vuelven a coquetear con el extremismo bajo la bandera de la indignación moral.

Burke obliga a los lectores a enfrentarse a la tensión entre la resistencia y la violencia—y a preguntarse cuándo el disenso se vuelve destructivo.