L'Oréal, el gigante francés de la belleza valorado en alrededor de ciento ochenta y ocho mil millones de euros, ha solicitado oficialmente a la Unión Europea que exonere a la industria de la belleza de sus propuestas de aranceles de represalia contra los Estados Unidos.

Esta solicitud se produce en el contexto de crecientes disputas comerciales que afectan a los sectores de bienes de lujo y de consumo.

En marzo, el CEO de L'Oréal mencionó que la empresa está lista para ajustarse si se introducen aranceles, haciendo referencia a su fortaleza de precios y a las condiciones cambiarias favorables debido al robusto dólar estadounidense.

Enfatizó que, si bien los aranceles pueden ser navegados, no deberían formar parte de una estrategia comercial recíproca.

Tras esta declaración, L'Oréal formó una coalición de quince empresas de belleza para instar oficialmente a la Comisión Europea a excluir al sector de la belleza de su lista inicial de importaciones estadounidenses objetivo.

La UE había creado un extenso documento de noventa y nueve páginas que detalla los posibles objetivos arancelarios, que inicialmente se habían previsto para entrar en vigor el 1 de abril. Sin embargo, la Comisión Europea pospuso la implementación al 13 de abril para facilitar conversaciones diplomáticas adicionales con los Estados Unidos.

El sector de bebidas espirituosas francés, que enfrenta la amenaza de aranceles estadounidenses que alcanzan hasta el doscientos por ciento, también apoyó la solicitud de un retraso.

La asociación de la industria cosmética de Francia ha expresado su oposición a nuevos aranceles, presentando estadísticas comerciales que muestran que Francia importa aproximadamente quinientos millones de euros en cosméticos estadounidenses cada año, mientras que exporta casi dos mil quinientos millones de euros en artículos de cuidado personal a los EE. UU. La industria cosmética europea en general apoya alrededor de dos millones de empleos en todo el continente.

A pesar de que L'Oréal produce aproximadamente dos tercios de sus productos vendidos en los EE. UU. a nivel nacional, los insiders de la empresa sugieren que sus divisiones de fragancias y productos aromatizados permanecen particularmente en riesgo por los aranceles.

Una caída en estas áreas podría afectar la rentabilidad de la empresa, que ya se está viendo presionada por la disminución de la confianza del consumidor en China.

China sigue siendo un mercado vital para la industria cosmética global.

Con una clase media en expansión, se ha convertido en el segundo mercado más grande para productos de belleza en todo el mundo, solo detrás de los Estados Unidos.

L'Oréal ha informado una disminución en las ventas en China durante varios trimestres consecutivos: una caída del seis coma cinco por ciento en el tercer trimestre de 2024, del tres coma seis por ciento en el cuarto trimestre y una disminución general de aproximadamente el cuatro por ciento en el año.

China constituye aproximadamente el diecisiete por ciento de las ventas totales de L'Oréal.

En contraste, las ventas en EE. UU. aumentaron solo un uno coma cuatro por ciento en 2024.

En el último año, el precio de las acciones de L'Oréal ha caído alrededor del diecinueve por ciento tras varios años de crecimiento durante el periodo de COVID-19, los cuales fueron en parte impulsados por una mayor demanda de cosméticos de lujo.

A pesar de esta reciente caída, la acción ha ganado un cuarenta y ocho por ciento en los últimos cinco años.

En 2024, L'Oréal reportó ingresos anuales de cuarenta y tres coma cuatro ocho mil millones de euros, un aumento interanual del cinco coma seis por ciento.

La ganancia neta alcanzó los seis coma cuatro uno mil millones de euros.

En comparación, Estée Lauder, su competidor estadounidense, está actualmente valorado en alrededor de veinticuatro mil millones de dólares estadounidenses.

La empresa cotizada en Nueva York ha experimentado una caída de aproximadamente el cincuenta y siete por ciento en su precio de acciones en los últimos cinco años, incluyendo una caída del cincuenta y dos por ciento solo en el último año.

El rendimiento de L'Oréal la ha posicionado como una inversión significativa para varios fondos de alto perfil.

Un destacado apoyo es Terry Smith, un prominente inversor con sede en el Reino Unido que gestiona treinta y seis mil millones de libras en activos.

La solicitud de exención de la industria cosmética, similar a la del sector de bebidas espirituosas, ha enfrentado críticas públicas.

Los críticos sostienen que excluir los artículos de lujo de la represalia comercial de la UE refleja una falta de conciencia, especialmente a la luz de las actuales tensiones económicas provocadas por la anterior administración estadounidense.