La industria mundial de cruceros logró un espectacular rebote en 2024, dando la bienvenida a 34.6 MILLONES de pasajeros, un aumento del 9.3 POR CIENTO en comparación con 2023 y un 16.5 POR CIENTO por encima del nivel de 2019 antes de la pandemia. La recuperación no solo señala un retorno al rendimiento pasado, sino una evolución en la imagen, la clientela y la estrategia del sector.

Donde antes la industria de cruceros sufría un panorama sombrío en medio del colapso de los viajes durante la pandemia, exacerbado por el aumento de precios de la energía, la disrupción geopolítica y la crítica ambiental a su huella de carbono, los principales operadores han girado agresivamente. Muchos han desplegado embarcaciones energéticamente eficientes, reducido las velocidades de crucero y se han rebrandeado para atraer a mercados nicho en turismo culinario, viajeros LGBTQ+, aficionados al rock y otros. El objetivo: deshacerse del estigma de “la edad dorada del retiro” y reinventar los cruceros como dinámicos, experienciales e inclusivos.

El cambio demográfico es notable. En 2024, la EDAD MEDIA de un crucerista cayó a CINCuenta Y SEIS, y una parte creciente de los viajeros eran familias, parejas jóvenes e incluso cruceristas de primera vez. El modelo de crucero está ganando favor como unas vacaciones “todo en uno”: la tarifa incluye alojamiento, comida y transporte, y muchos pasajeros se despiertan en un nuevo puerto cada día. La agente con sede en Berlín, Michaela Mayer, señala que el aumento de los costos de viaje terrestre hace que los cruceros sean cada vez más atractivos, especialmente en condiciones económicas desafiantes.

Los datos de la industria confirman esta transformación. Alrededor del 31 POR CIENTO de los clientes de cruceros en los últimos dos años eran nuevos en el mundo de los cruceros, un aumento del 24 POR CIENTO en 2019. La satisfacción del cliente es alta: más del 80 POR CIENTO de los cruceristas de la Generación X y la Generación Y informan estar “muy satisfechos” y expresan la intención de regresar.

Impulsadas por este impulso, las líneas de cruceros están aumentando su compromiso de capital. En 2025, EN NUEVE NUEVAS EMBARCACIONES DE ALTA MAR por un valor cercano a DIEZ MIL MILLONES DE Dólares están entrando en servicio. En la próxima década, la industria ha alineado CINCUENTA Y SEIS NUEVAS EMBARCACIONES en el libro de pedidos, valoradas en 56.8 MIL MILLONES DE Dólares, siendo la mayoría barcos de tamaño pequeño a mediano y de bajas emisiones. Se espera que estos barcos proporcionen tanto ganancias en sostenibilidad como experiencias boutique.

Sin embargo, los desafíos acechan. Algunas ciudades europeas —notablemente Ámsterdam, Ibiza, Cannes y Venecia— han impuesto restricciones o prohibiciones sobre el atraque de cruceros debido a preocupaciones sobre el turismo excesivo, la congestión portuaria y el impacto ambiental. Estas restricciones amenazan ciertos itinerarios, aunque muchos operadores están mitigando el riesgo mediante la adquisición o el desarrollo de islas privadas y facilidades en la costa, particularmente en el Caribe.

Desde el punto de vista financiero, el renacimiento del sector es evidente en el rendimiento de las empresas líderes. Royal Caribbean reportó ganancias por acción (EPS) de 10.94 DÓLARES en 2024 (EPS ajustado 11.80 dólares), impulsado por una demanda fuerte, un mayor gasto a bordo y una fortaleza en precios. Ahora pronostica un EPS ajustado de 2025 entre 14.35 Y 14.65 DÓLARES, que luego se elevó a 15.41–15.55 DÓLARES, reflejando un impulso robusto y crecimiento disciplinado. Su acción se disparó tras los resultados. Los ingresos netos de Royal Caribbean en 2024 alcanzaron 2.896 MIL MILLONES DE DÓLARES, y la compañía proyecta un crecimiento de ganancias ajustadas del 23 POR CIENTO en 2025. Mientras tanto, en el primer trimestre de 2025, los ingresos aumentaron un 7.3 POR CIENTO interanual a 4.0 MIL MILLONES DE DÓLARES, con un ingreso neto que se duplicó a 730 MILLONES DE DÓLARES y un EPS que alcanzó 2.71 DÓLARES.

Los analistas consideran este resurgimiento como más que un rebote cíclico. Las líneas de cruceros no solo se están recuperando, sino que se están reinventando, apuntando a nuevas generaciones, remodelando sus huellas de carbono y recalibrando el crecimiento para una relevancia a largo plazo. La industria ahora proyecta 37.7 MILLONES DE PASAJEROS en 2025, subrayando la confianza en que los cruceros seguirán siendo un pilar mayor y en evolución del turismo global.

A medida que la industria traza este nuevo rumbo, su capacidad para adaptarse a los cambios regulatorios, las restricciones ambientales y las expectativas cambiantes de los consumidores determinará si este regreso es duradero o meramente un aumento temporal.