En las últimas semanas, los precios de los combustibles en toda Europa han mostrado poco movimiento a pesar de una marcada disminución en los precios del petróleo y un dólar más débil.

El precio del petróleo crudo Brent ha caído casi un 15 % este año, actualmente rondando por debajo de 60 € por barril, un nivel no visto en cuatro años.

Conjuntamente, el dólar se ha depreciado más del 7 % frente al euro, amplificando aún más los efectos del petróleo más barato.

Sin embargo, los consumidores europeos no han notado un alivio significativo en la bomba de combustible.

Según datos recientes publicados por el Boletín de Petróleo de la Unión Europea, el precio promedio de la gasolina en España se sitúa aproximadamente en 1,45 € por litro, mientras que el diésel tiene un precio en torno a 1,36 € por litro.

Estas cifras representan una disminución del 5 % y 9 %, respectivamente, desde el comienzo del año, a pesar de una reducción de más del 20 % en el precio del petróleo crudo en euros.

Esta discrepancia destaca un fenómeno persistente a menudo denominado el efecto "cohete y pluma", donde los precios de los combustibles suben rápidamente cuando el costo del crudo aumenta, pero caen lentamente en respuesta a la disminución de los precios del crudo.

Jorge León, vicepresidente y jefe de análisis de petróleo en una firma de consultoría, señaló una correlación histórica entre los precios del petróleo crudo en euros y los precios del diésel en los mercados europeos.

Sin embargo, indicó que esta relación se ha debilitado significativamente en los últimos meses, en parte debido a las incertidumbres en el mercado del petróleo, influenciado por las dinámicas cambiantes dentro de la coalición OPEC+, liderada por Arabia Saudita y Rusia.

La demanda de petróleo también enfrenta presiones por las tensiones comerciales globales.

Según León, si se mantuviera la correlación histórica, los precios actuales del diésel serían aproximadamente 0,15 € más bajos que los que los consumidores están experimentando actualmente en las estaciones de servicio.

La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) apoya esta afirmación, proporcionando datos que revelan que durante la primavera de 2021, cuando los precios del petróleo en euros eran comparables a las tasas actuales, la gasolina tenía un precio de aproximadamente 1,36 € por litro, con el diésel a 1,22 €, indicando precios más altos ahora a pesar de los menores costos del crudo.

Enrique García de la OCU afirmó que históricamente, las caídas en los precios de los combustibles se retrasan frente a las disminuciones en los precios del petróleo crudo, un patrón que parece ser aún más pronunciado en este momento.

Sugirió que una mayor competencia en el mercado de distribución de combustibles podría acelerar las caídas de precios.

Por el contrario, Inés Cardenal de la Asociación Española de Empresas Petroleras (AICE) argumentó que los precios en la bomba no se correlacionan directamente con los precios del crudo, sino que están influenciados más por los precios internacionales de los productos refinados.

Destacó que, antes de impuestos, los precios de los combustibles han seguido las tendencias internacionales, incluyendo las recientes reducciones de precios.

Cardenal también destacó el aumento de costos debido al Fondo Nacional de Eficiencia Energética.

Actualmente, el precio del petróleo crudo y los costos de refinación constituyen poco más de un tercio del precio final de la gasolina, y aproximadamente el 38 % para el diésel.

Los costos restantes provienen de impuestos, que representan el 48 % para la gasolina y el 43 % para el diésel.

Estas tasas impositivas se han mantenido sin cambios, a pesar de las repetidas solicitudes de la Comisión Europea para que España alinee la tributación del diésel más estrechamente con la de la gasolina.