En una operación significativa para combatir el narcotráfico, las autoridades españolas y portuguesas han interceptado un narcosubmarino cargado con 6.6 toneladas de cocaína aproximadamente 500 millas náuticas al sur de las Azores y 680 millas náuticas al suroeste de las Islas Canarias.

Esta operación, que involucra a la Guardia Civil y la Policía Judicial de Portugal, marca la primera vez en que un semisubmarino ha sido abordado con éxito a tal distancia de la costa, evitando que la tripulación hundiera la embarcación antes de su aprehensión.

Las investigaciones revelan que el narcosubmarino partió de una ubicación cerca de la desembocadura del río Amazonas en Brasil, con destino hacia la Península Ibérica, probablemente con destino a Sines, ubicada a 58 millas náuticas al sur de Lisboa.

La tripulación había planeado transferir la cocaína a barcos narco de alta velocidad más cerca de la costa para su transporte a tierra, distribuyendo eventualmente las drogas por toda Europa, particularmente a través de rutas por Andalucía. Cinco individuos fueron arrestados durante la operación, incluyendo a un español, un colombiano y tres brasileños.

La operación, denominada Operación Nautilus, surgió del trabajo de inteligencia realizado por el recién establecido Grupo Central de Lucha contra las Drogas de la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil y el Centro Regional de Análisis e Inteligencia contra el Narcotráfico (CRAIN) con sede en Andalucía. La UCO reúne datos sobre organizaciones criminales que utilizan diversos vehículos marítimos para introducir cocaína en España, mientras que CRAIN se centra en analizar información relacionada con grupos de narcotráfico que operan en el sur de España.

Esta inteligencia fue compartida con las autoridades portuguesas, lo que llevó a la preparación de una operación naval y aérea que interceptó con éxito el narcosubmarino en el océano Atlántico.

Tras la interceptación, tanto el narcosubmarino como los detenidos fueron escoltados a la isla de São Miguel en las Azores, Portugal.

La Guardia Civil destacó que los narcosubmarinos se han convertido cada vez más en un método para transportar grandes cargamentos de drogas desde América del Sur a Europa debido a su significativa capacidad de carga, autonomía de navegación de largo alcance y capacidad para ocultarse en el mar.

Desde 1993, se han incautado más de 300 de estas embarcaciones a través del Atlántico.

El uso creciente de estos submarinos destaca un desafío en evolución en la lucha contra el narcotráfico.

Las autoridades enfatizan la amenaza que representa la capacidad de los miembros de la tripulación para hundir estas embarcaciones para destruir evidencia cuando son abordados por las fuerzas del orden, complicando los esfuerzos posteriores para recuperar drogas con fines de enjuiciamiento.

Recientemente, en junio, se perdió una embarcación similar cuando su tripulación la hundió antes de ser aprehendida, con agentes que solo pudieron rescatar a los ocupantes.

Se ha informado de un número creciente de casos que involucran narcosubmarinos, indicando una trayectoria persistente en el comercio transatlántico de drogas.

El marco operativo de las agencias de aplicación de la ley se ha adaptado a esta tendencia, con unidades especializadas establecidas para contrarrestar las complejidades introducidas por estas técnicas avanzadas de contrabando.