Lo que comenzó como una locura coleccionable de nicho para la figura de caja ciega conocida como Labubu ahora ha reverberado en la industria de juguetes de EE. UU. con toda su fuerza.

Los consumidores estadounidenses continúan recorriendo el mercado en busca de muñecas Labubu auténticas de la marca Pop Mart, con sede en Hong Kong, artículos que desaparecen de las estanterías en minutos y luego se revenden por miles de dólares.

En respuesta, las principales empresas de juguetes estadounidenses y los minoristas de grandes superficies han adoptado el modelo de "caja ciega" para las vacaciones, ofreciendo figuras de misterio menos costosas con precios entre seis y diez dólares y dirigidas tanto a niños como a adultos.

El formato de caja ciega, donde el comprador no sabe qué figura hay dentro del empaque sellado, ha demostrado ser altamente efectivo para impulsar compras repetidas.

Los analistas informan que los compradores rara vez se detienen en una; los datos de la industria indican que muchos compran diez, veinte, treinta unidades en una sola sesión.

Un ejecutivo de investigación de mercado de EE. UU. observó: “Cuando la gente lo compra, no compra uno, compra diez y treinta. Hay una búsqueda”.

Los minoristas como Target y Walmart han expandido drásticamente su surtido de cajas ciegas para la temporada navideña de 2025, agregando artículos de series como Baby Three, Miniverse (de MGA Entertainment), Minibrands (de Zuru) y Aphmau.

Los fabricantes de juguetes estadounidenses como Hasbro y Mattel también están lanzando versiones de marcas queridas, como Furby y Barbie, en formatos de paquetes misteriosos para aprovechar la misma dinámica.

Aunque la perspectiva más amplia de la industria de juguetes sigue siendo cautelosa, con investigaciones de mercado que proyectan una posible disminución de volumen de hasta un dos punto cinco por ciento durante el pico de noviembre-diciembre, la categoría de cajas ciegas se destaca como un área de crecimiento y optimismo.

Los minoristas especializados, como Miniso en EE. UU. y la cadena canadiense Showcase, que lleva líneas de Labubu auténticas, ven el fenómeno como una oportunidad “récord” esta temporada.

Un CEO de un minorista de coleccionables dijo: “Las cajas ciegas van a ser muy grandes. Esta Navidad será una Navidad récord por esa razón”.

En el corazón de la tendencia está el propio Labubu.

Creado por el artista Kasing Lung y vendido de manera destacada por Pop Mart, las figuritas de Labubu se lanzan en forma de caja ciega en todo el mundo, y las raras figuras “secretas” en cada serie frecuentemente exigen altos precios de reventa, a veces en decenas o centenas de miles de dólares.

El atractivo abarca tanto a niños, adolescentes como a coleccionistas adultos “kidult”, impulsado por la emoción de la sorpresa, la disponibilidad limitada y la cultura viral de las redes sociales.

Sin embargo, el mismo éxito del formato plantea preguntas: ¿qué tan sostenible es un modelo de negocio construido sobre la escasez artificial y los lanzamientos repetidos?

¿Cómo podría la ola de alternativas de cajas ciegas más baratas afectar la autenticidad, el mercado de reventa o el premium de coleccionabilidad de la marca Labubu original?

¿Y qué hay de los consumidores que persiguen muchas unidades con la esperanza de “conseguir la que quieren”?

Por ahora, sin embargo, la industria está apostando: los juguetes baratos en paquetes sorpresa que tientan a las compras repetidas y el zumbido social parecen estar listos para dominar los pasillos de juguetes esta temporada navideña.

La lucha por llenar esos pasillos puede decirnos tanto sobre la psicología moderna del consumidor como sobre los juguetes.

El aumento de cajas ciegas de esta temporada ofrece no solo un artículo en la lista de deseos de los compradores de regalos, sino también una instantánea cultural de cómo la coleccionabilidad, la escasez y la sorpresa se están entrelazando en el comercio minorista mainstream.

Si la tendencia perdurará más allá de su pico actual queda por verse, pero por el momento, la búsqueda es muy real.