James Howells, un ingeniero de 39 años de Gales, ha pasado más de una década intentando recuperar un disco duro perdido en un vertedero municipal en Newport, que contiene las claves de una billetera de criptomonedas que tiene 7,500 bitcoins.

El disco duro fue desechado por error durante una limpieza en casa en el verano de 2013, lo que llevó a su disposición en el vertedero.

Howells ha buscado permiso del Consejo Municipal de Newport para excavar el vertedero con la esperanza de recuperar el dispositivo, pero ha recibido constantes negativas.

Afirma haber invertido un tiempo significativo, recursos legales y respaldo financiero de inversores para llevar a cabo esta tarea.

Hasta ahora, el valor de los bitcoins, que inicialmente fueron comprados por solo unos centavos, se estima en alrededor de 742 millones de euros, con proyecciones que sugieren que podría alcanzar 1,000 millones de libras en los próximos meses.

En enero de 2023, el caso volvió a captar la atención de los medios tras un reciente fallo judicial.

El Tribunal Superior desestimó la reclamación de Howells, impidiendo que presentara su caso en un juicio completo.

La jueza Keyser KC concluyó que no había una perspectiva realista de éxito legal para Howells.

Este fallo pone fin efectivamente a una batalla legal que ha persistido durante más de doce años.

El consejo local ha mantenido a lo largo de los procedimientos legales que el disco duro se convirtió en propiedad municipal tras su disposición en el vertedero.

Este argumento, respaldado por la legislación existente, ha sido sostenido por los tribunales.

A pesar de los desafíos legales en curso, Howells supuestamente ha ofrecido compartir las ganancias de la recuperación del disco duro, pero el consejo no ha respondido positivamente a esta propuesta.

Howells ha criticado la postura del Consejo Municipal de Newport con respecto al cierre del vertedero, afirmando que el consejo alegó que permitirle buscar tendría un impacto negativo en la comunidad, incluso cuando ya había planes para cerrar el sitio.

La situación se ha intensificado con el anuncio del inminente cierre del vertedero; el Consejo Municipal de Newport ha confirmado la intención de sellar el área y construir un parque solar en parte del sitio, complicando cualquier esfuerzo de excavación futuro.

Howells ha expresado su disposición a comprar el vertedero junto con inversores para facilitar una búsqueda sistemática.

Ha estimado que ha reducido el área de búsqueda potencial a aproximadamente 100,000 toneladas de desechos de un total de 1.4 millones de toneladas.